Het WK 2026 bereikt zijn ontknoping met de finale op zondag 19 juli tussen Spanje en Argentinië. De regerend Europees kampioen neemt het op tegen de Amerikaans kampioen in een duel dat de nieuwe wereldkampioen bepaalt.
Naast de titel wekt ook een andere prijs veel verwachting: de Gouden Schoen. Lionel Messi en Kylian Mbappé gaan de laatste speeldag in met elk acht doelpunten. De Argentijn heeft één assist meer dan de Fransman, vier tegenover drie, en leidt de voorlopige ranglijst.
Messi speelt de finale tegen de ploeg van Luis de la Fuente. Mbappé speelt daarentegen de wedstrijd om de derde en vierde plaats tegen Engeland, een kans om zijn cijfers te verbeteren en aanspraak te maken op de prijs.
De prijs gaat eerst naar de topscorer. Bij een gelijk aantal doelpunten tellen de officiële assists die zijn vastgelegd door de FIFA Technical Study Group. Blijft de stand gelijk, dan gaat de prijs naar de speler met de minste speeltijd.
In de huidige situatie zou Messi de Gouden Schoen krijgen dankzij zijn hogere aantal assists. Als beiden ook in assists gelijk eindigen, geeft het derde criterium voordeel aan Mbappé, die 609 minuten heeft gespeeld tegenover 620 van de Argentijn.
De twee verlengingen die Messi speelde tegen Kaapverdië en Zwitserland verklaren een deel van dat verschil in minuten. Een mogelijk scenario is dat Mbappé een assist boekt tegen Engeland en Messi niet scoort of assisteert in de finale, waardoor beiden op acht doelpunten en vier assists uitkomen.
In dat geval beslist het huidige verschil in minuten (elf minder voor de Fransman) wie wint, mits het verschil in de resterende wedstrijden niet meer dan tien minuten extra in het voordeel van Messi uitvalt.