Messi maakt zich op voor zijn derde WK-finale en jaagt op record van Cafú

Het huidige wereldkampioen Argentinië verzekert zich van een plek in de grote finale en de Argentijnse ster zou een van de weinige voetballers met drie WK-finales kunnen worden.

De huidige wereldkampioen Argentinië heeft zich verzekerd van een ticket voor de finale van het WK 2026 voor de tweede keer op rij. Het doel is nu om de titel te verdedigen tegen Spanje, en alle ogen zijn weer gericht op Lionel Messi, die nog steeds historische pagina's schrijft in het voetbal en een nieuw record zou kunnen breken.

Met deze kwalificatie zou de Argentijnse aanvoerder een van de weinige voetballers worden die drie finales van de Wereldbeker kan spelen, een prestatie die tot nu toe alleen de Braziliaan Cafú had bereikt.

Cafú, het enige precedent in drie WK-finales

De WK-carrière van Cafú begon in de finale van de Verenigde Staten 1994 tegen Italië. Met slechts 24 jaar en zonder het prestige dat hij later zou verwerven, begon de Braziliaanse rechtsback de wedstrijd op de bank. Een vroege blessure van Jorginho gaf hem de kans om in te vallen en de rest van de wedstrijd te spelen, die Brazilië won na strafschoppen en zo zijn vierde ster pakte.

Op het WK van Frankrijk 1998 was Cafú al een vaste waarde in de selectie. De finale eindigde echter in een nederlaag tegen een door Zidane geleid Frankrijk, waardoor Brazilië zonder titel en Cafú zonder tweede wereldtitel achterbleef.

De gouden afsluiting kwam in Korea en Japan 2002. Als aanvoerder loodste Cafú Brazilië naar de finale tegen Duitsland. Het team won met 0-2 en werd voor de vijfde keer wereldkampioen. Zo werd Cafú de enige speler in de geschiedenis die drie WK-finales speelde.

Messi en zijn stempel op de Wereldbekers

Lionel Messi heeft inmiddels aan zes edities van het toernooi deelgenomen, een aantal dat hij deelt met Cristiano Ronaldo en Guillermo Ochoa. Hij debuteerde op amper 18-jarige leeftijd en blijft twee decennia later een hoofdrolspeler op het belangrijkste evenement in het internationale voetbal.

Zijn eerste finale kwam in Brazilië 2014, waar Argentinië met 1-0 verloor van Duitsland in de blessuretijd. De wereldtitel volgde uiteindelijk in Qatar 2022 na een spannende finale tegen Frankrijk, waarin Messi en Mbappé een memorabel duel leverden.

Zondag zou Argentinië zijn derde finale spelen met Messi in de basis. Ongeacht de uitslag heeft de Argentijn zijn naam al in de annalen van het voetbal geschreven door het record van Cafú te evenaren.

Andere namen op de lijst van drie finales

Naast Cafú en mogelijk Messi stonden ook spelers als Ronaldo Nazario, Pelé, Lothar Matthäus en Pierre Littbarski in drie WK-finales. In hun gevallen speelden ze er echter een niet mee door jeugd of blessure, waardoor het wapenfeit van Cafú en het mogelijke van Messi op een hoger plan staat.

Tags bij dit artikel