Leo Messi blijft volhouden dat hij geen persoonlijke records nastreeft. Zijn prioriteit blijft het brengen van vreugde aan de groep spelers om hem heen. Toch leidt de Argentijnse ster na de achtste finales de topscorersklassering van het toernooi met acht doelpunten.
De aanvaller scoorde drie doelpunten tegen Algerije, twee tegen Oostenrijk en één tegen Jordanië, Kaapverdië en Egypte. Ondanks het missen van twee strafschoppen, één tegen Oostenrijk en één tegen Egypte, heeft hij meer doelpunten dan welke andere speler ook. Hij had er tien kunnen hebben als hij de strafschoppen had benut.
Messi was basisspeler in vier van de vijf wedstrijden tot nu toe en ontving viermaal de prijs voor beste speler. Alleen Kylian Mbappé en Erling Haaland, beiden met zeven doelpunten, blijven dichtbij in de ranglijst. Harry Kane heeft er zes. De vier spelers zijn nog in de kwartfinales.
De Argentijn nadert het mythische record van de Fransman Just Fontaine, die 13 doelpunten scoorde in één Wereldbeker. Fontaine behaalde dat in zes wedstrijden tijdens het WK van Zweden in 1958. Messi mist er nog vijf en heeft drie mogelijke wedstrijden voor zich: kwartfinales, halve finales en finale.
In zijn zes deelnames aan het WK heeft Messi 31 wedstrijden gespeeld en 21 doelpunten, cijfers die niemand evenaart. Kylian Mbappé achtervolgt hem met 19 doelpunten in 19 wedstrijden over slechts drie edities en op 27-jarige leeftijd.
Deze dinsdag werd Messi de eerste speler in de geschiedenis die scoorde in negen opeenvolgende WK-wedstrijden. Zijn doelpunten kwamen tegen Australië, Nederland, Kroatië en Frankrijk in de knock-outfases van het vorige toernooi, en nu tegen Algerije, Oostenrijk, Jordanië, Kaapverdië en Egypte.