Leo Messi was opnieuw de hoofdrolspeler van Argentinië in een lastige wedstrijd tegen Egypte. Met de score tegen 0-2 nam de kapitein van de albiceleste het team op zijn schouders om de uitschakeling van de door Lionel Scaloni geleide ploeg te voorkomen en de plaatsing voor de kwartfinales van het WK 2026 te verzekeren.
Zijn eerste treffer tegen Oostenrijk in het openingsduel van het toernooi stelde hem in staat het record van meest treffers in de geschiedenis van het WK te verbreken. De Argentijnse ster liet het daar niet bij zitten en toonde in de daaropvolgende wedstrijden zijn ambitie om de Gouden Schoen van het toernooi te veroveren.
Precies in de wedstrijd tegen Oostenrijk scoorde Leo Messi twee doelpunten en opende daarmee zijn doelpuntenrekening op het WK van de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Hij had eerder al twee doelpunten in één duel gemaakt tijdens de finale van het WK van Qatar 2022, waar hij scoorde in de verlengingen en tijdens de strafschoppenserie.
Toen de situatie voor Argentinië in de achtste finales er zeer precair uitzag, nam Messi de teugels in handen om de plaatsing voor de kwartfinales te bewerkstelligen. De eerste stap was een assist die leidde tot de eerste treffer van de albiceleste tegen Egypte.
Messi maakte in de 83e minuut de gelijkmaker tegen Egypte en stopte daarmee de ambities van een tegenstander die al begon te wankelen. Argentinië rondde de comeback af in de blessuretijd en hoefde niet in de verlengingen te gaan.
De uitbarsting van vreugde van Leo Messi aan het einde van de wedstrijd tegen Egypte zal de fans nog lang bijblijven. Na bijna te zijn uitgeschakeld, verscheen zijn magie opnieuw en leidde dat tot een emotioneel feest met een opgooien dat al een iconisch beeld uit zijn carrière is geworden.