Messi, het fenomeen van 39 jaar dat het WK 2026 leidt met acht doelpunten

Spaanse bondscoach Luis de la Fuente noemt hem een voorbeeld voor jongeren en Scaloni prijst zijn perfecte fysieke voorbereiding.

Lionel Messi blijft bewijzen dat leeftijd slechts een getal is. De Argentijn van Inter Miami, die op 24 juni 39 jaar werd, leidt de aanval van zijn nationale team op het WK 2026. Met acht doelpunten in vijf wedstrijden en vier prijzen als beste speler van de wedstrijd deelt hij de topscorerstitel met Kylian Mbappé.

De lof van de Spaanse bondscoach

Luis de la Fuente, bondscoach van Spanje, verbergt zijn bewondering niet: “Messi is een voorbeeld voor iedereen die begint in deze sport. Hij lijkt 19 of 23 jaar oud.” De speler uit Rosario blijft in de top dankzij een combinatie van natuurlijk talent, constant werk en een strakke planning die hem in staat stelt op het hoogste niveau te presteren.

Kritiek overwonnen in de MLS

Toen Messi in juni 2023 tekende voor Inter Miami, voorspelden velen een vroegtijdig pensioen in een mindere competitie. De Major League Soccer stelt echter hoge fysieke eisen door wisselende temperaturen, kunstgras en lange reizen. Sergio Reguilón, ploeggenoot van de Argentijn, bevestigde: “Hier speel je niet als je fysiek niet in orde bent.” De ervaring in de MLS heeft Messi voorbereid op toernooien op topniveau.

Verlenging en onverminderde ambitie

In oktober verlengde Messi zijn contract bij Inter Miami tot eind 2028. De aanvaller benadrukt dat hij geen verre doelen nastreeft en liever dag voor dag van het voetbal geniet terwijl hij titels blijft winnen met zijn team. Zijn betrokkenheid bij de club en de nationale ploeg blijft onveranderd.

Specifieke voorbereiding op het WK

Het MLS-seizoen 2025 was cruciaal. Messi won de titel, werd uitgeroepen tot MVP en eindigde als topscorer met 25 doelpunten. De competitie stelde een kalender op die hem een voorbereidingsperiode in januari en februari mogelijk maakte. Sindsdien speelde hij 14 wedstrijden en scoorde hij 12 keer. Alles wijst erop dat het hoofddoel was om in optimale conditie aan het WK te beginnen.

Het dagelijkse werk achter het succes

Het presteren van Messi hangt niet alleen af van zijn genie. Na het WK 2014 veranderde hij zijn voeding met de Italiaanse arts Giuliano Poser en verbeterde hij zijn spierconditie. Hij vult zijn routine aan met fysiotherapiesessies en een professioneel team dat zijn carrière, gezin en zaken regelt. Niets wordt aan het toeval overgelaten.

Snelheid en oplossend vermogen

Gegevens verzameld door de krant Olé tonen aan dat Messi een topsnelheid van 30,9 km/u haalde op dit WK, vijf procent hoger dan in 2022. Tussen 2009 en 2015 bereikte hij pieken tot 34 km/u. De Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni legde uit: “Hij loopt bijna altijd hetzelfde in wedstrijden. Hij is veel beslissender. Fysiek heeft hij een voorbereiding gedaan die resultaat oplevert.”

Zolang hij de zin heeft, zal hij de beste zijn. Wie hem kent, ziet hem trainen en weet van zijn capaciteiten. Wat hij op 23-jarige leeftijd deed met Guardiola bij Barcelona, is moeilijk uit te leggen. Ik denk dat hij de beste zal blijven tot hij zelf anders beslist.

— Lionel Scaloni, bondscoach van Argentinië, Uitspraak aan MARCA tijdens het WK 2026

Met deze voorbereiding en honger naar succes speculeren velen dat Messi zelfs het WK 2030 zou kunnen spelen, als hij 43 jaar is. Zijn zevende wereldkampioenschap zou opnieuw een mijlpaal zijn in een carrière die geschiedenis blijft schrijven.

Tags bij dit artikel