Gepubliceerd op 12-06-2026 , 15:02

Mercedes zet de toon in de eerste vrije training van de GP van Barcelona 2026

Russell leidt met ruime voorsprong terwijl Sainz en Alonso problemen ondervinden op het Circuit de Catalunya

De terugkeer van de Formule 1 naar Barcelona in 2026 stelt de Spaanse teams voor een flinke uitdaging. Het Circuit de Catalunya-Montmeló zet de wagens op de proef onder het nieuwe reglement en de eerste sessies tonen al een duidelijk beeld in de bovenste regionen van de ranglijst.

George Russell noteerde de snelste tijd van de dag met 1:16.363 en Mercedes stond in een eigen klasse. De Brit opende een gat van enkele tienden op de rest en hield dat verschil vast met verschillende bandencompounds, waarmee de superioriteit van het team op dit circuit werd bevestigd.

Duidelijke dominantie van Mercedes vanaf het begin

De Mercedes-verbrandingsmotor is niet per se de krachtigste, maar de combinatie van chassis, energiemanagement en aanpassing aan het nieuwe reglement levert een opvallend voordeel op. Russell was de eerste die onder de 1:17 dook en hield een stabiel tempo aan, ook toen de degradatie van de mediumbanden zichtbaar werd.

Achter de Mercedes-coureur kwamen Oscar Piastri met de McLaren en Charles Leclerc met de vernieuwde Ferrari. Max Verstappen bleef verder achter nadat hij twijfels uitsprak over de afstelling van de Red Bull RB22. Een ander resultaat dan een overwinning voor Russell zou een onverwachte wending in de raceomstandigheden vereisen.

Sainz worstelt met mechanische problemen

Carlos Sainz beleefde een lastige sessie vanaf het eerste moment. De Williams strandde op de baan en het kostte hem enkele minuten om weer in zijn ritme te komen. Toch wist de Spanjaard de sessie af te maken en eindigde hij als dertiende, achter diverse middenveldteams zoals Audi en Haas.

Zijn teamgenoot Luke Browning kon zelfs niet de baan op vanwege een ernstig probleem aan de wagen van Alexander Albon. Het werk voor Sainz richt zich nu op het verbeteren van de afstelling om meer uit de zachtere banden te halen.

Alonso verslaat alleen zijn teamgenoot en twee debutanten

Fernando Alonso sloot de sessie af op een bescheiden positie, alleen voor Lance Stroll en twee van de zeven debuterende coureurs. De Aston Martin AMR26 vertoonde een duidelijk onderstuur dat het rijden bemoeilijkte en het energierecuperatiesysteem functioneerde niet optimaal in de veeleisende laatste sector van het circuit.

Na amper acht ronden moest het team de auto naar de pits halen om aan de achterkant van de power unit te werken, vermoedelijk aan de uitlaat. Alonso kon weer rijden, maar sloot de sessie af op bijna vier seconden van de snelste tijd. De training maakte duidelijk dat het team voor de kwalificatie nog dringend aanpassingen nodig heeft.

Naast de prestaties op de baan werd er ook een correctie van de FIA bekendgemaakt die Pierre Gasly zijn derde plaats in de Grand Prix van Monaco teruggaf, een beslissing die tot ongenoegen leidde bij Red Bull en McLaren.