Men in Black-trilogie staat op het punt Hulu te verlaten op 1 september

De originele films combineren spanning van een geheime dienst met scherpe buddy-cop-humor en inventieve buitenaardse elementen.

Geheime organisaties hebben talloze Hollywoodverhalen aangedreven sinds de introductie van James Bond in Dr. No in 1962. De Men in Black-serie heeft zijn eigen niche gecreëerd door die elementen te mengen met sciencefiction en comedy. De eerste drie delen staan nu gepland om Hulu te verlaten op 1 september, wat kijkers een laatste kans biedt om de inventieve saga over de geheime dienst te herbeleven voordat deze van de streamer verdwijnt.

Men in Black bouwt een verborgen buitenaardse samenleving

De originele film uit 1997 combineert wereldwijde dreigingen, werkplekgrappen en buddy-cop-energie in een fris sci-fi-pakket. Hij introduceert de Men in Black-organisatie, bekend als MIB, die de aarde behandelt als neutrale zone voor buitenaardse vluchtelingen die onder mensen leven. Agenten volgen buitenaardse activiteiten en gebruiken neuralyzers om herinneringen van burgers aan waarnemingen te wissen, zodat de geheimhouding van de dienst behouden blijft.

New Yorkse politieagent James Darrell Edwards III, gespeeld door Will Smith, krijgt te maken met een buitenaards wezen in hechtenis dat een waarschuwing afgeeft voordat het zichzelf vernietigt. Veteraanagent K, vertolkt door Tommy Lee Jones, rekruteert de sneldenkende agent. Edwards betreedt het geheime hoofdkwartier en ontdekt een bruisende wereld van laboratoria, onderzoekskamers en aankomstzones, gefinancierd door patenten op drie buitenaardse uitvindingen: liposuctie, magnetrons en klittenband. Na strenge tests wordt hij agent J, net als een gevaarlijke “Bug” op aarde arriveert, een boer genaamd Edgar doodt en diens huid als vermomming gebruikt.

Buddy-cop-chemie drijft de franchise

De serie breidt uit met memorabele bijfiguren zoals Frank the Pug en wapenhandelaar Jack Jeebs. Vincent D'Onofrio levert een opvallende prestatie als de Bug en brengt de onhandige bewegingen van een groot wezen in een menselijk lichaam overtuigend over. Toch berust de blijvende aantrekkingskracht van de films op het komische samenspel tussen Jones en Smith. Agent K behoudt zijn doodse professionaliteit te midden van chaos, terwijl de nieuwe agent J reageert met wijdopen ogen van ongeloof, wat direct voor lachmomenten zorgt in scènes zoals die waarin Jeebs zijn hoofd verliest en opnieuw laat groeien.

Men in Black II keert de dynamiek om, waarbij agent J nu de veteraan is die informatie zoekt bij een geneuralyseerde agent K. Men in Black 3 voegt een tijdreiselement toe dat J terugstuurt naar 1969 om een jongere K, gespeeld door Josh Brolin, te beschermen tegen de buitenaardse Boris the Animal. De chemie blijft sterk in alle drie de delen.

Latere film benadrukt de oorspronkelijke kracht

De spin-off uit 2019 Men in Black: International koppelde Tessa Thompson en Chris Hemsworth, maar miste de vonk tussen veteraan en nieuweling die de eerdere films definieerde. Zonder dezelfde inventieve wereldopbouw of moeiteloze humor onderstreepte het latere project wat de originele trilogie zo goed deed werken. Fans hebben nog een korte periode om de klassieke delen te streamen voordat ze op 1 september Hulu verlaten.