Melissa Gilbert bracht een hartverwarmende hulde op Instagram aan Daveigh Chase, de actrice die bekendstaat als de stem van Lilo in de Disney-animatiehit en die de hoofdrol speelde in de horrorfilm The Ring. Chase overleed op 16 juni op 35-jarige leeftijd.
Gilbert vertelde dat zij en Chase meer dan twintig jaar geleden samen in een televisiepilot verschenen. Zelfs in die korte tijd op de set viel Gilbert de levendige persoonlijkheid van de jonge actrice op, maar ook tekenen van druk om succesvol te zijn voor haar ouders.
“Ik heb maar een paar dagen met Daveigh gewerkt, maar ik zag dat ze zowel in haar uiterlijk als in haar geest helder was. Ze was levendig, lief en professioneel. Maar er was ook iets anders, een drang of noodzaak om te presteren… voor haar ouders,” schreef Gilbert.
Putend uit haar eigen ervaring als kindster in Little House on the Prairie beschreef Gilbert hoe sommige ouders te veel gefocust raken op de carrière van hun kinderen. Ze benadrukte dat sterke begeleiding essentieel is en waarschuwde dat het einde van de schijnwerpers voor een jonge artiest hele families kan ontwrichten.
Gilbert riep ouders die de industrie overwegen op om zeker te weten dat hun kinderen het werk écht willen, een leven buiten het acteren te behouden en goede financiële begeleiding te krijgen. Ze vroeg families om het verhaal van Chase te onthouden, zodat soortgelijke uitkomsten voorkomen kunnen worden.
Het Los Angeles County Department of Medical Examiner bevestigde dat Chase overleed aan aids, met chronisch polysubstancegebruik als bijdragende factor. Haar vriend Roy Hernandez meldde aanvankelijk contractmeningitis en sepsis aan de media. Chase had ook periodes van dakloosheid en problemen met middelenmisbruik meegemaakt.
Chase verwierf brede bekendheid als de stem van Lilo in Lilo & Stitch en de bijbehorende projecten. Later speelde ze Samara Morgan in The Ring en verscheen ze als Samantha Darko in Donnie Darko en het vervolg S. Darko.
Vandaag, nu ik de omstandigheden van Daveighs dood lees, ben ik echt diepbedroefd. Ik begrijp verslavingsproblematiek zeker, maar de dood van dit lieve meisje is zoveel meer.