Gepubliceerd op 26-06-2026 , 17:37

Mel Brooks wordt dit weekend 100 terwijl de comedy-legende terugkijkt op een leven vol lachen

De in Brooklyn geboren filmmaker en komiek maakt zich op voor zijn honderdste verjaardag met eerbetonen, donaties en reflecties op zijn carrière.

Mel Brooks viert dit weekend zijn 100ste verjaardag met dezelfde humor en warmte die zijn decennia in de entertainmentwereld hebben gekenmerkt. Geboren als Melvin Kaminsky op 28 juni 1926 in Brooklyn, heeft de schrijver, regisseur en performer een leven lang gelach gecreëerd voor generaties kijkers.

Een eeuw comedy begint in Brooklyn

Mel Brooks groeide op in Williamsburg en heeft die vroege jaren vaak de gelukkigste van zijn leven genoemd. Hij beschreef de periode van zijn vierde of vijfde tot zijn negende als gevuld met opwinding en vreugde, voordat huiswerk alles veranderde. Die vormende ervaringen in Brooklyn hielpen zijn verlangen vorm te geven om het lachen gaande te houden, zelfs in moeilijke tijden.

Na zijn dienst in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog en optredens in de Borscht Belt, sloot Brooks zich aan bij Sid Caesar als schrijver voor de variétéserie Your Show of Shows. Daar ontmoette hij Carl Reiner, wat leidde tot een levenslange vriendschap en creatieve samenwerking die de geliefde 2000 Year Old Man-routines opleverde.

Iconische films en blijvende vriendschappen

Brooks regisseerde en speelde later in een reeks comedy-klassiekers, waaronder The Producers, Blazing Saddles, Young Frankenstein en High Anxiety. Een nieuwe documentaire van Judd Apatow legt veel van die reis vast onder de titel Mel Brooks: The 99 Year Old Man.

Ik ben geboren om mensen aan het lachen te maken. Dus dat doe ik.

— Mel Brooks, Judd Apatow documentaire

Recente eerbetonen en archiefdonatie

In april nam Brooks een videoboodschap op ter ere van Eddie Murphy tijdens de AFI Life Achievement Award-ceremonie. De maand daarop kondigde hij aan duizenden documenten en foto’s te schenken aan het National Comedy Center in Jamestown, New York, zodat zijn werk toegankelijk blijft voor toekomstige generaties.

Ik ben er altijd trots op geweest dat ik van lachen mijn beroep heb gemaakt. Dus het feit dat mijn werk een thuis krijgt in het nationale comedy-archief en mensen blijft laten lachen, vervult me met een diep gevoel van trots.

— Mel Brooks, Verklaring over donatie aan National Comedy Center

Een luchtige kijk op de sterfelijkheid

Brooks heeft het onderwerp ouder worden altijd met humor benaderd. In een sketch uit de jaren tachtig verbeeldde hij een muntjesbediende grafsteen die een videoboodschap afspeelt met de woorden: “Ik was Mel Brooks, een van de grappigste kleine joden die de aarde heeft bewandeld.” In een interview uit 2021 met The Associated Press zei hij dat hij na zijn zestigste stopte met piekeren over de dood, omdat voortdurende gedachten daarover uitputtend zouden zijn. “Ik geniet van het leven,” voegde hij eraan toe. “Dat wil ik zo lang mogelijk doen.”