Mel Brooks heeft meer dan zeven decennia lang voor gelach gezorgd met onvergetelijke personages als Mongo, Lili Von Shtüpp, Young Frankenstein, Frau Blücher, Louis XVI, Max Bialystock en vele anderen.
De komedielegende werd op 28 juni honderd jaar. De tweedelige HBO-documentaire Mel Brooks: The 99 Year Old Man! vertelt zijn verhaal terwijl hij dat mijlpaal naderde. Emmy-winnaars Judd Apatow en Michael Bonfiglio regisseerden het project, dat zes Primetime Emmy-nominaties kreeg, het hoogste aantal onder de non-fictie inzendingen dit seizoen.
Apatow en Bonfiglio waren te gast in de nieuwste aflevering van Deadline's Doc Talk-podcast. Ze vertelden hoe ze Brooks overhaalden om openhartig te praten over zijn weg van vroege televisie schrijverij naar grote filmsuccessen. Het gesprek ging over zijn tijd bij Your Show of Shows, zijn keuze voor films in plaats van tv, zijn hechte band met Carl Reiner en zijn huwelijk met Anne Bancroft.
Apatow herinnerde zich zijn interviewaanpak en de voortdurende zorg dat Brooks zou onderbreken met een grap of een stopopdracht. De regisseurs vertelden ook over de weerstand van de studio tegen Blazing Saddles, inclusief eisen om sleutelscènes te schrappen zoals Mongo die een paard slaat.
De filmmakers bespraken hoe Brooks racisme, nazisme en andere maatschappelijke kwesties aankaartte terwijl entertainment het hoofddoel bleef. Ze gaven ook hun mening over welke andere comedians naast Brooks thuishoren in een discussie over de grootste komieken.
Oscarwinnaar John Ridley en Deadline senior documentary editor Matt Carey presenteren de aflevering. Die is geproduceerd door Deadline en Ridley's Nō Studios en is beschikbaar op de grote podcastplatforms.