Mekies viert een jaar bij Red Bull met gestage vooruitgang en strategische verschuivingen

Het team blijft vierde in het kampioenschap, maar er zijn duidelijke tekenen van interne evolutie na een bewuste focus op langetermijnontwikkeling

Twaalf maanden nadat Laurent Mekies de rol van teambaas bij Red Bull Racing op zich nam, bevindt het team zich opnieuw op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap. De positie komt overeen met die van de vorige zomer, maar het onderliggende verhaal laat zien dat er zinvolle aanpassingen zijn doorgevoerd met het oog op toekomstige concurrentiekracht.

Mekies erft uitdagingen en kiest een andere koers

Mekies arriveerde nadat Christian Horner zijn lange ambtstermijn beëindigde die begon met de oprichting van het team in 2005. Nadat hij eerder het zusterteam Racing Bulls had geleid, nam hij de leiding over een team dat in de eerste twaalf races van het voorgaande seizoen 172 punten had gescoord en de leiders McLaren met een ruime marge achter zich liet.

Dit seizoen heeft Red Bull 128 punten gescoord in negen races en houdt daarmee een vergelijkbaar punten-per-race-gemiddelde aan. De achterstand op de leiders, nu Mercedes, bedraagt 205 punten, waardoor het team vierde blijft achter Mercedes, Ferrari en McLaren.

Bewuste vertraging in ontwikkeling legt basis voor toekomstige winst

In plaats van meteen middelen vrij te maken voor de nieuwe reglementen van 2026, zette Mekies het werk aan de auto van 2025 voort tot het einde van dat seizoen. Die beslissing zorgde ervoor dat het team het huidige tijdperk begon met een onderontwikkelde machine, maar leverde waardevolle inzichten op in de interne sterke punten en de gebieden die versterking nodig hebben.

De aanpak stelde Mekies in staat te bepalen welke afdelingen extra personeel of structurele veranderingen nodig hadden. Ongeveer 130 nieuwe medewerkers kwamen in de eerste four maanden van 2026 bij het team, waarbij verschillende sleutelposities werden ingevuld door ervaren krachten uit de Red Bull-familie en daarbuiten.

Technisch team evolueert achter de schermen

Hoofdontwerper Craig Skinner vertrok na twintig jaar, terwijl Ben Waterhouse van Racing Bulls overstapte naar de functie van Chief Performance and Design Engineer en rapporteert aan technisch directeur Pierre Waché. Andrea Landi arriveerde als Head of Performance met ervaring bij Ferrari en Racing Bulls.

Een nieuwe windtunnel die volgend jaar opengaat, zal geen invloed hebben op de huidige auto, wat betekent dat de eerste volledig geoptimaliseerde machine onder de nieuwe structuur in 2028 arriveert. Ondertussen blijft het team werken aan aanhoudende zorgen over de achtervleugel en een positieve interne sfeer behouden.

Hadjar ontpopt zich tot sterke tweede coureur

In de cockpit heeft rookie Isack Hadjar indruk gemaakt in zijn tweede seizoen. De Fransman is in elk van de laatste vijf races binnen de top zes geëindigd en staat achtste in het coureurskampioenschap, 24 punten achter teamgenoot Max Verstappen.

Hadjar ligt gemiddeld ongeveer een kwart seconde achter Verstappen, een marge die gunstig afsteekt bij die van verschillende eerdere teamgenoten. Mekies noemde de consistente verbetering en beschreef het als een positieve stap voor de rest van het seizoen.

Het grote plaatje voor ons is dat het elke keer een stap vooruit is als hij met de auto naar buiten gaat. Dat is positief voor de rest van het seizoen.

— Laurent Mekies, teambaas Red Bull, Opmerkingen na de race

Toekomst van Verstappen blijft prioriteit

Verstappen heeft in 2026 nog geen overwinning geboekt en zijn contractsituatie blijft de aandacht trekken. Met beperkte directe opties elders lijkt zijn aanhoudende aanwezigheid bij Red Bull de meest waarschijnlijke weg vooruit terwijl het team werkt aan een terugkeer naar de top van het veld.

Mekies staat voor de directe uitdaging om een competitievere auto te leveren terwijl de organisatie de interne herstructurering afrondt. De eerste signalen wijzen op een gematigde maar bewuste weg naar hernieuwde concurrentie.

Tags bij dit artikel