De meest memorabele studio-instrumentals van de Allman Brothers Band gerangschikt

Van intieme akoestische stukken tot uitgestrekte jazzrock-epics: het instrumentale oeuvre van de band toont decennia van innovatie en veerkracht

De Allman Brothers Band werd in 1969 opgericht in Jacksonville, Florida en vestigde zich al snel in Macon, Georgia. De zes oprichters waren de broers Duane Allman op lead- en slidegitaar en Gregg Allman op keyboards en zang, plus bassist Berry Oakley, gitarist Dickey Betts en drummers Butch Trucks en Jai Johanny Johanson. Ze smolten blues, jazz en country samen tot expansieve rock met kenmerkende tweegitaarharmonieën, lange improvisaties en sterke instrumentale composities.

De groep werd getroffen door zware verliezen toen Duane Allman in 1971 omkwam bij een motorongeluk en Berry Oakley het jaar daarop een vergelijkbaar ongeluk kreeg, beide in Macon. Ze zetten door en creëerden blijvende rockanthems rond melodische gitaarlijnen en Greggs soulvolle zang. Pauzes in 1976 en de jaren tachtig leidden tot een terugkeer in 1989, waarbij gitarist Warren Haynes en bassist Allen Woody aansloten. Oteil Burbridge kwam in 1997 op bas. De band bouwde een uitgebreid repertoire aan instrumentals op dat melodische creativiteit en groepsinteractie benadrukte, vaak uitmondend in live-exploraties.

Pegasus opent het post-hiatus-tijdperk met energie

Op nummer 11 staat "Pegasus", een compositie van Dickey Betts die het album Enlightened Rogues uit 1979 opent. De nieuwe aanwinsten Dan Toler op gitaar en David Goldflies op bas droegen bij aan dit energieke nummer met zwevende melodieën, wisselende dynamiek en een dramatisch slot. Een duet-drum solo en een funky groove uit de late jaren zeventig houden het fris, terwijl Greggs orgelwerk terugvoert naar de roots van de band. Het nummer kreeg in 1980 een Grammy-nominatie voor Best Rock Instrumental Performance.

From the Madness of the West vangt de tweegitaarchemie

Nummer 10 is "From the Madness of the West" van het album Reach for the Sky uit 1980. Betts en Toler wisselen geharmoniseerde lijnen en expressieve leads in een compact zes minuten durend stuk dat eerdere bandsterktes oproept in een commerciëlere fase. Het nummer behoudt de verkennende instrumentale stem van de groep, ook al leunde het album als geheel op kortere, radio-vriendelijke nummers.

True Gravity blaast de band nieuw leven in met jazzdiepgang

Op nummer 9 staat "True Gravity" op het reunion-album Seven Turns uit 1990. Geschreven door Betts en Haynes, benadrukt het bijna acht minuten durende stuk de hernieuwde gitaarsamenwerking en jazzinvloeden, inclusief een door Ornette Coleman geïnspireerde sectie die uitmondt in een uplifting slot met een subtiele knipoog naar "Jessica". Het kreeg in 1991 een Grammy-nominatie voor Best Rock Instrumental Performance.

High Falls levert een meeslepende statement uit het midden van de jaren zeventig

Op nummer 8 strekt "High Falls" zich uit over veertien minuten op het album Win, Lose or Draw uit 1975. Betts componeerde het naast een waterval in Georgia en pianist Chuck Leavell voegt melodische pianocontrapunten toe aan de gitaarlijnen. De midden jaren zeventig-bezetting met Lamar Williams op bas creëert vloeiende ritmes en ensemble-interactie die de jazzneigingen van de band benadrukken.

Little Martha biedt tedere akoestische intimiteit

Nummer 7 is de korte akoestische parel "Little Martha", die het dubbelalbum Eat a Peach uit 1972 afsluit. Het enige nummer dat uitsluitend aan Duane Allman wordt toegeschreven, werd weken voor zijn dood opgenomen en bevat hem en Betts op akoestische gitaren in open E-stemming. Zachte ritmes en warme harmonieën tonen Duanes melodische gave en nauwe muzikale band met Betts.

Instrumental Illness toont de vuurkracht van de latere bezetting

Op de zesde plaats staat "Instrumental Illness", dat twaalf minuten duurt op het laatste studioalbum Hittin' the Note. Haynes en Burbridge schreven het jazzgerichte nummer dat bluesrockriffs, funky grooves en uitgebreide solo's combineert. Het kreeg Grammy-nominaties in 2004 voor de studioversie en in 2005 voor een liveversie, waarmee de band decennia later nog steeds grenzen verlegde.

Kind of Bird eert jazzwortels met wisselende ritmes

Op nummer 5 staat "Kind of Bird" van het album Shades of Two Worlds uit 1991 als eerbetoon aan Charlie Parker. Betts en Haynes schreven het stuk, dat overgaat van een swingende jazzriff naar Latijns-percussiegedeelten die de gitaristen ruimte geven om te exploreren. De arrangement kreeg in 1992 een Grammy-nominatie voor Best Rock Instrumental Performance.

Les Brers in A Minor weerspiegelt kracht na verlies

Nummer 4 is "Les Brers in A Minor", een negen minuten durende compositie van Betts op Eat a Peach. Opgenomen na Duanes dood door de overgebleven leden, opent het met ruimtelijk jammen voordat het overgaat in een drijvende groove. Het nummer put uit een livepassage van "Whipping Post" en toont het vermogen van de band om door te gaan via collectieve improvisatie.

Don't Want You No More levert een krachtige debuutopening

Op de derde plaats opent "Don't Want You No More" het titelloze debuutalbum van de band uit 1969. Een cover van een nummer van de Spencer Davis Group, met strakke gitaarharmonieën en korte solo's van Gregg, Duane en Betts. Het tweeënhalf minuten durende nummer vloeit direct over in "It's Not My Cross to Bear" en vormt zo een dramatische openingsverklaring.

Jessica blijft een blijvende radiofavoriet

Op nummer 2 werd "Jessica" van het album Brothers and Sisters uit 1973 een van de signaturestukken van de band. Betts noemde het naar zijn dochter en schreef de melodie als eerbetoon aan Django Reinhardt, speelbaar met twee vingers. Chuck Leavells pianosolo en de uplifting gitaarlijnen hielpen het nummer tot nummer 65 te stijgen op de Billboard Hot 100. Een liveversie won later een Grammy voor Best Rock Instrumental Performance.

Tags bij dit artikel