De Freedom of the Press Foundation en The Intercept hebben een federale rechtszaak aangespannen tegen Donald Trump over een nieuwe abonnementsdienst die betaalde prioritaire toegang biedt tot zijn berichten op Truth Social.
De klacht, woensdag bij de rechtbank ingediend, richt zich op het aanbod van de Trump API. Abonnees kunnen tot 100.000 dollar per maand betalen voor snellere levering van aankondigingen van topaccounts op het platform.
De twee organisaties beschrijven de constructie als diep corrupt. In de indiening staat dat de president financieel voordeel kan behalen door marktgevoelige overheidsinformatie te verstrekken aan wie bereid en in staat is zijn persoonlijke bedrijf te betalen.
De dienst wordt gepositioneerd als een business-to-business-product voor institutionele klanten die de snelste toegang zoeken tot accounts op hoog niveau.
Eisers betogen dat het model het Eerste Amendement schendt omdat het geen gelijke toegang tot publieke aankondigingen garandeert. Zij stellen dat elke inhoudsneutrale beperking van de toegang nauw moet zijn toegesneden op een significant overheidsbelang, en dat een dergelijk belang ontbreekt bij het toestaan van winst uit de verkoop van overheidsinformatie.
De rechtszaak stelt verder dat de constructie het Vijfde Amendement schendt door onredelijke kosten in rekening te brengen die niet kunnen worden gerechtvaardigd als kosten voor het verstrekken van een overheidsvoordeel.
De dienst dwingt haar een ongrondwettelijke keuze te maken: ofwel de particuliere onderneming van de president subsidiëren en ermee associëren, wat de financiën, reputatie en juridische positie van The Intercept schaadt, ofwel het risico lopen dat concurrenten eerder nieuws hebben, wat eveneens de reputatie en inkomsten schaadt.
De rechtszaak noemt ook twee hoge medewerkers, Natalie Harp en Dan Scavino, als gedaagden. De indiening vraagt om een verbod op het plaatsen van exclusieve overheidsinformatie op Truth Social en een gerechtelijke verklaring dat de praktijk ongrondwettelijk is.
Trump Media and Technology Group, de eigenaar van Truth Social, heeft de API gepromoot als een potentiële langetermijnbron van terugkerende inkomsten. Het bedrijf rapporteerde onlangs een nettoverlies van 238 miljoen dollar over het meest recente kwartaal tegenover een omzet van slechts 1,7 miljoen dollar.
Het Witte Huis noch Trump Media and Technology Group heeft direct gereageerd op verzoeken om commentaar op de rechtszaak.