McEnroe en Sabatini bundelen krachten met Martín de la Puente tijdens inclusieve tennisdag in Madrid

Fundación Sanitas brengt tennisklassiekers samen met de wereldnummer twee in rolstoeltennis om de paralympische sport onder de aandacht te brengen.

Op een dag gewijd aan inclusief sport in Madrid bracht de Fundación Sanitas drie prominente tennisfguren samen: de Spaanse rolstoeltennisser Martín de la Puente, momenteel nummer twee ter wereld, samen met de legendes John McEnroe en Gabriela Sabatini. Het evenement bood exclusieve gesprekken die de groei van paralympisch tennis en de integratie in grote toernooien benadrukten.

McEnroe waardeert de vooruitgang in rolstoeltennis

De 67-jarige Amerikaan, zevenvoudig Grand Slam-winnaar, herinnerde zich zijn korte ervaringen in een rolstoel en erkende hoe veeleisend deze sport is. Hij benadrukte dat er nu veel meer aandacht is voor inclusief tennis in de grote toernooien, iets wat niet het geval was toen hij begon aan zijn carrière.

Ik denk dat er nu veel meer aandacht aan wordt besteed, en dat is belangrijk. Martín kan er beter over praten dan ik, want toen ik begon te spelen herinner ik me geen enkel rolstoeltoernooi op de Grand Slams.

— John McEnroe, Interview met MARCA tijdens het evenement van Fundación Sanitas

McEnroe besprak ook de rivaliteiten uit zijn tijd en de huidige, met onder meer Rafael Nadal, Roger Federer en Novak Djokovic, en de opkomst van Carlos Alcaraz en Jannik Sinner. Hij benadrukte het belang van de gezondheid van sporters om tennis verder te laten groeien.

Sabatini benadrukt de waarde van het delen van de tennispassie

De Argentijnse, winnares van de US Open, noemde het evenement uniek en bijzonder. Ze herinnerde eraan dat ze eerder met Martín de la Puente in Argentinië heeft gespeeld en waardeerde de vriendschap die daaruit is ontstaan. Over het huidige vrouwentennis merkte ze op dat de rotatie van speelsters constant is door de hogere snelheid van het spel en technologische veranderingen.

Het is een heel bijzonder, uniek evenement. Voor mij is het ook een groot genoegen om naast Martín te staan, en uiteraard naast John en iedereen met wie we vandaag gaan spelen. Het mooie hiervan is dat we de passie kunnen delen die we allemaal hebben.

— Gabriela Sabatini, Interview met MARCA tijdens het evenement van Fundación Sanitas

De la Puente dankt de kansen en mikt op paralympisch goud

De Spaanse rolstoeltennisser toonde zich dankbaar dat hij op de baan mocht staan met idolen als McEnroe en Sabatini. Hij benadrukte dat evenementen als deze laten zien dat er kansen zijn voor iedereen en dat er op een tennisbaan geen verschillen bestaan. De la Puente, die 16 operaties heeft ondergaan, streeft naar een individuele Grand Slam en een gouden medaille op de Spelen van Los Angeles 2028.

Ik voel me zeer bevoorrecht om naast John en Gaby te staan, die iconen zijn in het wereldtennis. Dat zij hier zijn bij een evenement dat zo belangrijk is voor de paralympische sport en voor alle mensen met een beperking, siert hen en ook de Fundación Sanitas.

— Martín de la Puente, Interview met MARCA tijdens het evenement van Fundación Sanitas

De sporter legde ook uit welke technische aanpassingen de rolstoel vereist afhankelijk van de ondergrond, van gravel tot gras, en verdedigde dat paralympisch tennis vooroploopt in technologische aanpassingen.

Tags bij dit artikel