De afbeelding die vrijdag wereldwijd de aandacht trok, toonde Matteo Arnaldi die zijn afwezigheid in de halve finale van Roland Garros tegen Flavio Cobolli uitlegde vanwege een virus. Wat velen verraste was de aanwezigheid van Cobolli vlak naast zijn landgenoot tijdens de persconferentie.
De scène zorgde direct voor reacties in de tenniswereld. John McEnroe, een gezaghebbende stem in de sport, uitte zijn verbazing over de nabijheid tussen beide spelers. De legendarische Amerikaanse tennisser vond dat de situatie de finalist van het toernooi onnodig in gevaar bracht.
Volgens McEnroe had Cobolli niet zo dicht bij Arnaldi hoeven te staan als die zich goed genoeg voelde voor publieke verklaringen. De voormalig wereldnummer één benadrukte het duidelijke besmettingsrisico op een cruciaal moment in het toernooi.
Als Arnaldi hier is en een persconferentie geeft, waarom staat Cobolli dan zo dicht bij hem? Als hij ziek is en een virus heeft, wil je je niet laten besmetten.
De Italiaan Flavio Cobolli bereikte de finale van het toernooi in Parijs na de afmelding van zijn landgenoot. Zondag neemt hij het op tegen de Duitser Alexander Zverev voor de titel van het tweede grandslamtoernooi van het jaar. De onverwachte terugtrekking van Arnaldi heeft zijn sporen nagelaten in de slotfase van het evenement.