Mbappé schuift fles Gatorade weg in Valdebebas en laait conflict met sponsors weer op

De aanvaller van Real Madrid volgt LeBron James en Cristiano Ronaldo door zijn eigen imago boven sponsorafspraken van competities te stellen.

Een simpel handgebaar was genoeg om Kylian Mbappé weer in het middelpunt te zetten van de spanning tussen topsporters en officiële sponsors van competities. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan het Champions League-debuut van Real Madrid tegen Inter haalde de Franse aanvaller een fles Gatorade uit beeld en liet hij water zijn plaats innemen.

Gebaar van Mbappé haalt oude commerciële ruzie weer op

De handeling is geen impulsief gebaar. Mbappé hanteert een strikt beleid rond zijn persoonlijke imago en weigert zich te associëren met suikerhoudende dranken of ultrabewerkte producten. Met deze actie in Valdebebas haalt de Fransman een debat weer op dat al meer dan tien jaar speelt in de topsport en de contracten van de competities tegenover de individuele afspraken van spelers zet.

LeBron James stak de lont aan in de NBA-finale van 2014

Alles begon in 2014 tijdens de NBA-finale in San Antonio. Bij temperaturen boven de 32 graden en een defecte airconditioning kreeg LeBron James kramp in de eerste wedstrijd met Miami Heat. Gatorade, officiële sponsor van de league, reageerde met een ironische tweet die later werd verwijderd. De speler, verbonden aan Powerade van Coca-Cola, begon toen met een gewoonte die zich verspreidde: de etiketten van Gatorade verwijderen voor interviews.

Het protest werd een trend in de NBA. Spelers als Klay Thompson, Kawhi Leonard en Stephen Curry hebben flessen weggehaald of hun afkeer uitgesproken tijdens persconferenties, waarbij ze hun eigen sponsors of gezondheidsredenen prioriteerden.

Cristiano Ronaldo veroorzaakte een beursdaling op het EK

Het fenomeen sloeg over naar het voetbal in 2021. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan het EK-debuut van Portugal haalde Cristiano Ronaldo twee flessen Coca-Cola, de officiële sponsor van het toernooi, weg en verklaarde duidelijk: “Water! Coca-Cola, nee”. De aandelen van het bedrijf daalden die dag met 1,6 procent, met een tijdelijke daling van 4 miljard dollar.

Mbappé boycotteerde Budweiser al op het WK in Qatar

De Franse aanvaller is niet nieuw in deze praktijken. Tijdens het WK in Qatar in 2022 weigerde hij systematisch het logo van Budweiser, sponsor van de MVP-prijs, te tonen om zijn imago niet te koppelen aan alcohol. Zijn consistente standpunt tegen alcoholische dranken, gokken en fastfood blijft onveranderd.

Een seconde die merken miljoenen kan kosten

De persconferentietafel is een reclameruimte van hoge waarde geworden. Bedrijven betalen voor zichtbaarheid in miljoenen beelden en video’s. Toch hebben de grote sterren laten zien dat zij hun eigen imago beheersen. Het gebaar van Mbappé herinnert eraan dat in de huidige sport de persoonlijke contracten van atleten zwaarder kunnen wegen dan de afspraken van de competities.

Tags bij dit artikel