Mbappé neemt de aanvoerdersband over en leidt Frankrijk naar het WK na turbulent jaar bij Real Madrid

De aanvaller van Real Madrid straalt vertrouwen uit tijdens de eerste trainingen ondanks de nederlaag in het oefenduel tegen Ivoorkust

Kylian Mbappé draagt al de aanvoerdersband bij het Franse elftal. In zijn eerste oefenwedstrijd verloor het team van Ivoorkust zonder dat de aanvaller van Real Madrid kon scoren. De wedstrijd diende als eerste test voor het officiële debuut op 13 juni tegen Senegal in New York.

Nederlaag wekt geen onrust in de kleedkamer

Het Afrikaanse elftal kwam in de tweede helft terug na de vele wissels van Didier Deschamps. De teamleiding schrijft het resultaat toe aan een gebrek aan samenspel tussen spelers die nog niet op toernooiritme zijn, met name de Europese kampioenen, waarbij Ousmane Dembélé de belangrijkste afwezige is.

Mbappé wil verloren terrein op het WK terugwinnen

Na een moeilijk jaar bij Real Madrid, waar hij voor de tweede achtereenvolgende seizoen topscorer van La Liga werd, arriveert Mbappé op het WK met de noodzaak om belangrijke prijzen te pakken. Zijn staat van dienst op het toernooi is vlekkeloos: hij won de titel op 19-jarige leeftijd in 2018 en werd de op een na jongste speler die scoorde in een finale, alleen voorafgegaan door Pelé.

Op het WK van 2022 in Doha schitterde de Fransman opnieuw in een moeilijke fase van zijn carrière. Hij eindigde als topscorer met acht doelpunten en maakte een hattrick in de finale die Argentinië in de problemen bracht, al beslisten de strafschoppen in het voordeel van Lionel Messi.

Deschamps verdedigt de fysieke en mentale vorm van zijn aanvoerder

De Franse bondscoach herhaalde de afgelopen persconferenties dat Mbappé in topvorm verkeert, zowel fysiek als mentaal. Deschamps benadrukte dat prestaties bij de club en het nationale team gescheiden zaken zijn en dat de speler precies weet wat een WK inhoudt.

Hij is in topvorm, zowel fysiek als mentaal. De club is één ding, de nationale ploeg iets anders en bovendien weet de speler heel goed wat een WK betekent.

— Didier Deschamps, bondscoach van Frankrijk, Persconferentie voorafgaand aan het oefenduel

Frankrijk kiest zonder twijfel voor het leiderschap van Mbappé

Hoewel sommige PSG-supporters tijdens de viering van de tweede Champions League kritische boodschappen stuurden, blijft de brede steun van het Franse publiek voor de aanvoerder intact. Mbappé heeft geleerd om te leven met kritiek, zowel die hij dit seizoen in Madrid kreeg als de kritiek na de gemiste strafschop in de EK-finale van 2021.

Onderhandelingen over premies en tickets voor familie

Buiten het veld leidt Mbappé de gesprekken met de Franse voetbalbond over de premies bij winst van het WK en heeft hij het ongenoegen van de groep over het beperkte aantal tickets voor familieleden overgebracht. Beide partijen tonen goede wil en hopen deze zaken af te ronden voor 9 juni, de datum waarop het team vertrekt naar Boston.

Frankrijk beschikt over de beste aanvallersselectie van alle 48 deelnemende landen. Deschamps moet een ingewikkelde puzzel van opstellingen oplossen, met spelers als Désiré Doué of Rayan Cherki buiten de selectie, maar het spelplan zal altijd rond Mbappé draaien.