Op 27-jarige leeftijd komt Kylian Mbappé naar de Verenigde Staten met de kans om de geschiedenis van de WK's te herschrijven. De Franse aanvaller streeft ernaar de 16 doelpunten van Miroslav Klose te overtreffen en de topscorer van het toernooi te worden, terwijl hij het leiderschap op zich neemt van een selectie die op zoek is naar zijn derde ster.
In een interview met M6 maakte de aanvaller van Real Madrid duidelijk dat zijn hoofddoel het collectieve succes is. "Ik zou tekenen voor het winnen van het WK zonder ook maar één doelpunt te maken", stelde hij, eraan toevoegend dat hij als eerste zou meevieren. Deze uitspraak getuigt van zijn maturiteit en focus op het teamresultaat boven individuele statistieken.
Mbappé benadrukte ook zijn rol als mentor voor de jongere spelers in de selectie, van wie velen debuteren op een WK. "Ik ben erg blij om dit WK te spelen en de jongeren te helpen, vooral op emotioneel vlak", aldus de Franse aanvoerder.
Ondanks de favorietenrol die de voorspellingen hem toedichten, houdt Francia de voeten op de grond. Mbappé waarschuwde dat een WK niet wordt beslist in heen- en terugwedstrijden en dat één slecht resultaat het team kan uitschakelen. "Je moet de emoties onder controle houden. Dat zijn boodschappen die ik dagelijks overbreng. We hebben nog niets gepresteerd", benadrukte hij.
Het is mooi om op de lijst van topscorers te staan, maar ik weet niet of dat zo goed is, want velen van hen zijn veel ouder dan ik. Natuurlijk wil ik de geschiedenis verder schrijven.
De Franse selectie debuteert dinsdag tegen Senegal, de regerend Afrikaanse kampioen. Mbappé waardeerde de uitdaging: "Dit is het WK. Ze zijn Afrikaans kampioen. Het is leuk om zo te beginnen. We moeten eventuele twijfels wegnemen en winnen".
Frankrijk belandde in de zogeheten groep des doods met Noorwegen, Senegal en Irak, een loting die het team van Mbappé verplicht om vanaf de eerste wedstrijd op topniveau te presteren.