Mbappé en Haaland strijden om het groepleiderschap in hun eerste interlandduel op het WK

Frankrijk en Noorwegen treffen elkaar vanavond in Boston met de aandacht gericht op de strijd tussen de twee huidige topscorers.

Frankrijk en Noorwegen treffen elkaar vanavond in het Boston Stadium om de eerste plaats in groep I van het WK. Hoewel het niet gebruikelijk is dat Les Bleus het laatste groepsduel ingaan terwijl ze strijden om de leiding in hun poule, heeft de aanvaller van City de kansen van zijn team levend gehouden met twee overwinningen die het Scandinavische elftal op de tweede plaats houden, alleen achter op doelsaldo.

De grote aantrekkingskracht: het duel Mbappé-Haaland

De wedstrijd krijgt extra belang door het treffen tussen Kylian Mbappé en Erling Haaland. Samen met Messi en Cristiano Ronaldo gelden beiden als de belangrijkste kandidaten voor de titel van topscorer en beste speler ter wereld. De Noor start echter met een achterstand in de tweede categorie, omdat zijn nationale team niet over het aanvallende potentieel van de Fransen beschikt. Toch is de prestatie van Haaland op Amerikaans grondgebied onmiskenbaar.

Tot nu toe hadden de twee spelers elkaar alleen in de Champions League ontmoet. Dit is daarom hun eerste confrontatie in de shirts van hun landen, en bovendien op een wereldkampioenschap. In de vier eerdere officiële wedstrijden boekte de Fransman twee zeges, Haaland één en was er één gelijkspel. Qua doelpunten leidt de Noor met vier treffers tegenover de enige van de Fransman, die daarnaast ook een assist noteerde.

Beide spelers arriveren in topvorm

De twee aanvallers houden hun onderlinge strijd om topscorer van het toernooi gaande. Messi leidt de ranglijst met vijf doelpunten, gevolgd door Mbappé en Haaland met elk vier. De Franse aanvoerder beleeft zijn beste periode na een moeizaam jaar bij Real Madrid. Ook de Noor kende geen topseizoen, maar beiden blijven scoren.

Mbappé sluit het seizoen af met 43 doelpunten en is opnieuw topscorer van de competitie, waarvan vijftien in de Champions League. Haaland scoorde 27 keer in de Premier League en 16 met Noorwegen in de kwalificatie, maar bleef bij City steken op 35 treffers, een lager aantal dan zijn gebruikelijke gemiddelde.

Twee verschillende wegen naar scorend succes

Mbappé en Haaland hebben verschillende routes gevolgd om topscorer van hun nationale teams te worden. De Noor heeft 59 doelpunten in 52 interlands, een moeilijk te evenaren gemiddelde, terwijl de Fransman 60 keer scoorde in 100 wedstrijden. Bij Kylian is zijn rol geëvolueerd: van vrijwel rechtsbuiten op het WK 2018, via meer links in 2022 naar een centrale rol in de aanval nu.

Deze keuze werd door zijn trainers gedeeld. Zowel Deschamps als Ancelotti en Luis Enrique bij PSG plaatsten de speler in het hart van de aanval, altijd met bewegingsvrijheid. De resultaten zijn succesvol: doorbraak op 18-jarige leeftijd in 2018, topscorer in 2022 en nu weer kans om te herhalen.

Het profiel van Haaland is herkenbaarder en consistenter. In Noorwegen is hij altijd de aanvallende spil geweest en ook bij Guardiola is die rol nauwelijks veranderd. Het Noorse team speelt met het oog op zijn doelpuntenmaker. De spits scoorde in twaalf opeenvolgende officiële wedstrijden, goed voor 24 doelpunten, een gemiddelde van twee per wedstrijd.