Kylian Mbappé gaf zijn eerste persconferentie als captain van Francia op het huidige WK. De historische topscorer van Les Bleus met 58 doelpunten liet de beurt de dag voor de wedstrijd tegen Senegal aan een ander, maar bij de naderende ontmoeting met Irak nam de Real Madrid-aanvaller het woord om meerdere onderwerpen van het toernooi te bespreken.
De aanvaller legde uit dat succesvolle teams altijd bewondering en navolging oproepen. “Er bestaat een cultuur van het moment. Winnaars hebben altijd inspiratie geboden aan het huidige voetbal. Sinds ik speel, werd ons gevraagd om Barça en hun bezitsspel na te doen, daarna Real Madrid, en nu het counterpressing van PSG”, stelde hij. Hij voegde eraan toe dat het voetbal van nationale teams andere regels volgt en dat de trend verandert met de regerend kampioen.
Over de evolutie van het team benadrukte Mbappé de continuïteit onder de huidige bondscoach en de komst van jonge talenten. “We volgen dezelfde weg. Qua spel zijn we offensiever dan in 2018 en 2022”, verklaarde hij. De captain vindt dat de groep goed vooruitgaat, al blijft een WK altijd onvoorspelbaar.
Op de vraag naar zijn positie op het veld verzekerde de aanvaller dat zijn welzijn niet afhangt van de plek. Hij speelde drie WK’s in verschillende posities en benadrukt dat de wedstrijd en de tegenstander centraal staan. “Ik voel me goed fysiek en mentaal”, verklaarde hij.
Als captain is de speler zich bewust van het gewicht dat hij draagt. “Ik weet wat ik vertegenwoordig, ik ben me bewust dat ik geschiedenis schrijf voor mijn land”, zei hij. Hij erkent dat de druk kan wegen, maar waardeert zijn ervaring en vindt een goede start onvoldoende om het doel als bereikt te beschouwen.
Over Michael Olise prees Mbappé zijn vermogen om in elke wedstrijd iets anders te creëren. Over Ousmane Dembélé blikte hij terug op de vorige wedstrijd en verdedigde hij zijn algehele prestatie: “Ousmane is heel kalm, hij is de Gouden Bal, hij geniet het vertrouwen van iedereen”. Hij verzekert dat de vleugelspeler vanaf de volgende wedstrijd weer van groot belang zal zijn.
Messi is de beste speler, samen met Cristiano, dat is duidelijk. Ik probeer mijn team te helpen om nog een WK te winnen. De rest zijn debatten voor de journalisten.
De ontmoeting tegen Irak valt samen met zijn honderdste wedstrijd voor Les Bleus. De captain noemt het een belangrijk moment voor hem en voor de geschiedenis van de Franse selectie.
Hoewel hij de topscorerslijst nauwlettend volgt, benadrukt Mbappé dat het essentieel is om zich te plaatsen en de Wereldbeker te veroveren. “Het allerbelangrijkste voor mij is het WK winnen”, herhaalde hij. Hij maakt geen lange-termijnplannen en richt zich op het heden en de eerstvolgende wedstrijd.