Maxi Araújo komt naar voren als de grote leider van Uruguay op het WK na het verval van andere sterren
Het vertrek van Luis Suárez en de mindere rol van Darwin Núñez, José María Giménez en Ronald Araújo hebben Maximiliano Javier Araújo Vilches gepositioneerd als de belangrijkste referentie van Uruguay naast Fede Valverde. De speler uit Montevideo, geboren in 2000, beleeft een uitzonderlijk moment sinds zijn komst bij Sporting CP.
Een succesvolle transfer die schittert op het WK
Afkomstig van Toluca, arriveerde Araújo in 2024 voor 13,73 miljoen euro bij Sporting. In 93 wedstrijden met de leeuwen noteerde hij 11 doelpunten en 14 assists, cijfers die hij nu meeneemt naar het wereldkampioenschap. De oud-speler van Montevideo Wanderers scoorde al het doelpunt dat het Portugese team plaatste voor de kwartfinales van de Champions League.
In het debuut tegen Saoedi-Arabië (1-1) scoorde hij de gelijkmaker. Tegen Kaapverdië (2-2) was hij opnieuw beslissend door te scoren en een assist te geven. Hij kopte een bal die door de paal werd afgeweerd voor de 1-1 en gaf een kopduel voor Agustín Canobbio om de 2-1 te maken.
Hij weet dat hij mijn idool is. Ze richtten de camera op hem toen de volksliederen klonken, dat gaf me veel vreugde en gelukkig kon ik het aan hem opdragen
Records en statistisch leiderschap bij La Celeste
Hij werd de eerste Uruguayaanse voetballer die scoort en een assist geeft in dezelfde wedstrijd op het wereldkampioenschap sinds Juan Martín Mugica in 1970. Bovendien is hij de enige Charrúa die heeft deelgenomen aan drie doelpunten in de eerste twee wedstrijden van het toernooi, volgens Opta-cijfers sinds 1966.
Naast doelpunten en assists belichaamt hij de waarden van Uruguay: vechtlust, strijd en opoffering. Hoewel hij in beide wedstrijden in de 81e minuut werd gewisseld, leidt hij de doelparticipaties met acht acties. Hij blinkt ook uit in voorzetten (13), schoten op doel (3) en gewonnen duels (7 van 18), naast vijf balrecuperaties.
De blik gericht op het duel met Spanje
Met Uruguay dat moet winnen in de volgende wedstrijd om plaatsing voor de zestiende finales te verzekeren, waarschuwt Araújo dat het goede moment niet genoeg is. "Het doelpunt helpt niet, maar we hebben nog één wedstrijd. We moeten winnen en dat is wat we moeten gaan halen", stelde hij.
De overwinning van Spanje op Saoedi-Arabië (4-0) intimideert hem niet. "Voor ons verandert er niets. Het is hetzelfde, we moeten winnen, dat is het belangrijkste. We spelen tegen de leider, het team dat we als het sterkste van de groep beschouwen, maar het wordt een andere wedstrijd. We zijn afhankelijk van onszelf", besloot de linksback, die steeds meer wordt gezien als 'Maxi'.
- Messi bereikt 18 goals in de wk-geschiedenis en passeert Klose veertig jaar na Maradona
- Raúl Varela bekritiseert scherp de toekomst van Julián Álvarez bij Atlético de Madrid
- 0-0 tussen Spanje en Kaapverdië markeert een van de verrassingen van het WK in de groepsfase
- Passion Paris bundelt krachten met ADN voor grote Koreaanse webtoon-animatieadaptatie
- Erling Haaland scoort vier doelpunten met slechts 48 balcontacten en bedreigt het WK
- Walmart benut overname van Vizio voor nieuwe serie branded content om verkoop te stimuleren
- UTA onthult cultuurindex op Cannes Lions 2026 om merkinvloed te kwantificeren
- Víctor de Aldama verzekert dat hij 'krachtige' informatie bewaart over de mondkapjeszaak en belooft verder samen te werken
- Erling Haaland betwijfelt het verdwijnen van de klassieke spits op het WK
- Facundo Medina vestigt zich als Scaloni's keuze voor de linkerflank van Argentinië op het WK