De oproep van Maxence Lacroix voor het WK 2026 is een van de grootste verrassingen in de Franse selectie. De in 2000 geboren verdediger van Crystal Palace ziet een jeugddroom uitkomen met de uitnodiging van Didier Deschamps.

Voordat hij definitief werd geselecteerd, sprak Lacroix over zijn aanhoudende verlangen om voor het nationale team uit te komen. Hij volgt elke selectie live en behoudt een onwrikbaar geloof in zijn kansen, iets wat hij essentieel acht voor elke voetballer.

Deschamps benadrukt veelzijdigheid van de verdediger

Didier Deschamps motiveerde de opname van de speler na diens sterke optreden in maart, toen hij de afwezigheid van William Saliba opving. De bondscoach prees vooral zijn vermogen om zowel links als rechts in de defensie te spelen, wat drie opties per positie en meer stabiliteit oplevert.

Carrière en statistieken in de Premier League

Lacroix kwam in 2024 voor 18 miljoen euro over van Wolfsburg naar Crystal Palace. Met zijn 190 centimeter lengte speelde hij 97 wedstrijden voor de Engelse club, waarin hij vier doelpunten maakte en vier assists gaf. Zijn cijfers in de Premier League plaatsen hem onder de beste verdedigers in diverse categorieën.

Hij is dit seizoen de tweede centrale verdediger met de meeste wegwerken (455) en de tweede met de meeste intercepts (99). Daarnaast staat hij vijfde in gewonnen duels (359 van 596) en heeft hij negen schoten geplaatst vanuit stilstaande situaties. In succesvolle tackles staat hij achtste met 79.

Crystal Palace beleeft gouden tijden met Lacroix

De komst van de Fransman valt samen met een succesvolle periode voor Crystal Palace. Een fan van rond de 80 jaar sprak hem op straat aan met de wens om het team nog een trofee te zien winnen voor zijn dood. Dat doel lijkt dichterbij na de recente overwinningen.

Lacroix was cruciaal bij de FA Cup-zege tegen Manchester City (1-0) en de Supercup, waarin Palace Liverpool versloeg na strafschoppen (2-2).

Winnende mentaliteit en maatschappelijke betrokkenheid

De verdediger benadrukt de mentaliteit die trainer Oliver Glasner heeft ingeprent: het team wil meedingen om alle beschikbare prijzen, inclusief de Conference League, de FA Cup en de League Cup. Niemand is ooit tevreden.

Zijn dienstverlenende houding komt uit zijn familie. Hij groeide op met een moeder die als arts anderen hielp en ziet het helpen van de medemens als het waardevolste. Deze instelling leverde hem de PFA Community Champions Award op voor zijn werk in de gemeenschap in Zuid-Londen.

Op het veld neemt Lacroix een beschermende rol aan tegenover zijn teamgenoten. Hij is sinds de onder-16 internationaal en zegt bescheiden dat hij zijn taak als beschermer goed vervult. Rayo Vallecano kent inmiddels de muur die het in de Conference League moet slechten.