Max Winkler vindt nieuwe creatieve vrijheid binnen het televisierijk van Ryan Murphy

De regisseur vertelt over het overleven van een zware filmrelease, het omarmen van commercieel werk en het regisseren van het nieuwste deel in de Monster-anthologie

Na jarenlang een reputatie te hebben opgebouwd in de onafhankelijke film, heeft Max Winkler een prominente rol verworven als regisseur en producent binnen de groeiende reeks series van Ryan Murphy.

Vroege films botsen met harde commerciële realiteit

Winkler begon de late jaren 2010 met momentum. Zijn donkere komedie Flower kreeg positieve kritieken en het rauwe boksgedrama Jungleland ging in première op het Toronto International Film Festival met goede recensies. Het project met Charlie Hunnam en Jack O’Connell leek klaar voor bredere aandacht.

De timing bleek rampzalig. Jungleland kwam in de bioscoop tijdens het hoogtepunt van de pandemie als onderdeel van een haastige verkoop aan Paramount. Winkler beschreef de ervaring later als vernietigend: hij raakte financieel in de problemen terwijl zijn vrouw zwanger was.

I made this movie that I thought was my best movie. It came out in the middle of COVID in theaters. It was part of a junk deal from the financier to sell to Paramount. It was so crushing, and I had no money and I had just bought a house and was completely broke.

— Max Winkler, Variety interview

Intrede in het universum van Ryan Murphy

Winkler sloot zich in 2021 aan bij Murphy door afleveringen van American Horror Stories en American Horror Story te regisseren. De stap stelde hem in staat zijn persoonlijke artistieke instincten te combineren met een breder publiek.

The interesting thing about Ryan, same thing with Spielberg, is what they’re interested in happens to be the thing that the rest of the world is interested in.

— Max Winkler, Variety interview

Een nauwe en competitieve samenwerking

De samenwerking breidde zich snel uit. Winkler regisseerde en produceerde uitvoerend meerdere Murphy-projecten, waaronder bijdragen aan de Monster-franchise, Love Story, The Shards en Feud: Capote vs. The Swans.

I think we both genuinely like to impress one another. He writes the script and the scripts are really, really good. Or he does the dramaturgy for it, and says, ‘Are you interested in this?’

— Max Winkler, Variety interview

Regie van Monster: The Lizzie Borden Story

Terwijl hij Love Story combineerde met de montage van Ed Gein, hoorde Winkler van het volgende Monster-deel over Lizzie Borden. Hij voelde zich meteen aangesproken door de donkere humor en de emotionele kern van het verhaal.

Castleden prijzen zijn houding op de set. Hunnam, die eerder met Winkler werkte aan Jungleland en terugkeerde voor Ed Gein en het Borden-verhaal, merkte op dat Winklers gelach tijdens takes helpt om de toon te bepalen. Nieuwkomer Ella Beatty, die Lizzie speelt, benadrukte de speelse en emotioneel open aanpak van de regisseur die experimenteren aanmoedigde.

Een vernieuwde relatie met het publiek

De overstap naar high-profile televisie heeft Winkler directe feedback van kijkers in realtime gegeven. Hij dankt het vaderschap voor het feit dat hij projecten durfde aan te nemen die hij eerder vermeed, waardoor hij zijn vakmanschap kon behouden en tegelijk een groter publiek bereikte.

I want to make really good things for people that actually get to go and see them, because I’ve never had that experience. Having kids allowed me to say yes to things that I was afraid to say yes to because I was an idiot, and still find a way to express myself.

— Max Winkler, Variety interview

Tags bij dit artikel