Max Winkler vertelt hoe hij in de wereld van Ryan Murphy terechtkwam met Ed Gein- en JFK Jr.-projecten

De filmmaker bespreekt de intense samenwerking met Charlie Hunnam, het invallen voor een pilot op het laatste moment en de overstap van indie-films naar episodische televisie

Max Winkler bouwde een reputatie op in het indie-circuit met films als Ceremony en Flower. Hij is nu overgestapt naar prestigieuze televisie onder Ryan Murphy, waar hij afleveringen regisseerde van de Netflix-serie Monster: Ed Gein en het FX/Hulu-drama Love Story, dat draait om de romance en tragedie van John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette.

Winkler sluit zich aan bij het Murphy-universum via gedeelde agentuurbanden

Tijdens een optreden in de Crew Call-podcast legde Winkler uit hoe de connectie tot stand kwam. De twee deelden vertegenwoordiging bij CAA. Winkler had al een aflevering van Feud: Capote vs. The Swans geregisseerd toen Murphy hoorde van zijn interesse om weer samen te werken met acteur Charlie Hunnam, Winklers hoofdrolspeler uit de film Jungleland. Murphy regelde een diner en verraste het duo met een pitch voor Monster: Ed Gein.

Ed Gein als liefdesverhaal tussen zoon en moeder

Winkler beschreef het Ed Gein-project als een ander soort liefdesverhaal, gericht op de relatie tussen een zoon en zijn moeder. Hunnam ging volledig op in de rol van de geïsoleerde moordenaar wiens misdaden later antagonistten in Psycho en The Texas Chain Saw Massacre inspireerden. Hij nam een kenmerkend trillend accent aan en viel ongeveer 40 pond af voor de rol.

We hebben enorm veel vertrouwen in elkaar als twee mensen die om wat voor reden dan ook niet veel mensen vertrouwen. Hij werkte zo hard. Hij viel, denk ik, 40 pond af. En mijn taak was alleen om hem de ruimte te geven om het uit te zoeken en hem te beschermen, wat heel gemakkelijk was omdat ik hield van wat hij deed en erdoor ontroerd was, en ik weet wat het hem kost. Hij is echt hard voor zichzelf en zijn lichaam en neemt enorme offers als het gaat om een rol als deze. Dus tegen het einde van de opnames was hij aan het wegkwijnen, en we zaten in Chicago. Het was verdomd koud. Hij had helemaal geen vet meer om warm te blijven, en ook niet veel kleren.

— Max Winkler, Crew Call podcast interview

Winkler neemt Love Story-pilot over na vertrek van Murphy

Murphy moest op het laatste moment afhaken als regisseur van de pilot van Love Story en droeg de New Yorkse set uit 1992 over aan Winkler. Sarah Pidgeon was al gecast als Carolyn Bessette. Winkler nam deel aan de zoektocht naar de acteur die JFK Jr. zou spelen, samen met Murphy en producers Brad Simpson en Nina Jacobson.

Casting JFK Jr. vraagt om sterrenkwaliteit en natuurlijke uitstraling

Winkler benadrukte de unieke eisen van de rol. De acteur moest de aantrekkingskracht van een filmster uitstralen en tegelijk benaderbaar en ongepolijst blijven. Paul Anthony Kelly viel op tijdens de audities. Hij kwam met zijn ruige hulphond Malcolm, die constant met hem meereist. Kelly’s eerdere modelervaring gaf hem een natuurlijke omgang met kleding, en zijn directe spel maakte indruk op het team.

Winkler sprak ook over het volgende deel in de Monster-anthologie, gericht op Lizzie Borden, en reflecteerde op zijn beslissing om van onafhankelijke films over te stappen naar het regisseren van televisieseries.