Regisseur Max Winkler heeft een breed carrière opgebouwd in televisie en film. Zijn credits omvatten meerdere Ryan Murphy-projecten en bekroonde films zoals de dramakomedie Flower uit 2017 en het sportdrama Jungleland.
Winkler keert terug naar de Monster-anthologie met Monster: The Lizzie Borden Story, medebedacht door Murphy en Ian Brennan. Het seizoen draait om Ella Beatty als de jonge vrouw die in 1892 wordt beschuldigd van de bijlmoorden op haar ouders in Fall River, Massachusetts. De aflevering leunt op donkere humor en hanteert een opvallende, theatrale visuele aanpak.
Winkler en cameraman Michael Bauman mikten op een bewust uitzinnig beeld. Ze putten inspiratie uit de theatrale belichting van Powell and Pressburger-films zoals The Red Shoes en Black Narcissus. Andere referenties waren Joe Wrights Pride & Prejudice en Atonement, Scorsese’s Age of Innocence, South Park en het hectische deurenslamritme van het toneelstuk en de film Noises Off.
We hadden regels, maar de regels waren zoiets als: “Laten we op acid zijn.” Daarom hadden we het iris-effect en daarom beweegt de camera zo gek.
Winkler is trotser op de cast dan op welke camerabeweging dan ook. Hij noemde memorabele momenten van Nancy O’Neill, Rebecca Hall, Victoria Pedretti als Vicky, Ella Beatty en Charlie. Het doel was acteurs de vrijheid te geven om te experimenteren binnen de sterke scripts.
Winkler beschreef de emotionele kern van het seizoen als de relatie tussen Bridget en Lizzie. Hij wilde sensualiteit vastleggen op onverwachte plekken, zoals een scène waarin een bank wordt schoongemaakt, gefilmd met dissolves en romantische framing. Pedretti’s keuze voor sokken en stijgbeugels voegde een ongeplande, intieme detail toe die het moment versterkte.
Ik zie de serie als een liefdesverhaal tussen Bridget en Lizzie. Dat was mijn leidraad toen we het maakten met Ryan en Ian.
De scène met het projectielbraken vergde uitgebreide voorbereiding. Winkler vergeleek de inspanning met het opzetten van de Omaha Beach-sequentie in Saving Private Ryan. Het team voerde meerdere tests uit om de juiste consistentie en timing te bereiken. Rebecca Halls afkeer van braaksel maakte de opnames extra veeleisend, terwijl Charlie een oester op camera at. Editor Jack Price monteerde de complexe sequentie, die Winkler vergeleek met een symfonie geïnspireerd op de Bellagio-fonteinen en Andrea Bocelli.
Dit markeert weer een samenwerking tussen Winkler, Murphy en Brennan. Winkler prees hun creativiteit en merkte op dat het idee voor Lizzie Borden ontstond nadat ze op een ander concept vastliepen. Hij was verrast en meteen aangetrokken door de toon en de kwaliteit van het schrijven.
Monster: The Lizzie Borden Story is nu te streamen op Netflix.