Max Verstappen neemt het op tegen Valentino Rossi in de GT World Challenge van Portimao

De viervoudig Formule 1-kampioen voegt een nieuw avontuur toe buiten de koningsklasse, terwijl Alonso en andere coureurs uitdagingen als Le Mans of de Indianapolis 500 verkennen.

Het Formule 1-kalender voor 2026 blijft zijn horizon verbreden. Coureurs zoals Fernando Alonso hebben interesse getoond in races als de 24 Uur van Le Mans, de Indianapolis 500 of de Dakar Rally. Max Verstappen heeft daarentegen al zijn veelzijdigheid getoond met opvallende optredens buiten de koningsklasse.

Verstappen voegt de GT World Challenge toe aan zijn agenda

De Nederlander, huidig viervoudig wereldkampioen, heeft zijn aanwezigheid bevestigd in de slotrace van de GT World Challenge, het belangrijkste GT3-kampioenschap. De race wordt verreden op het Circuit van Portimao, dat in 2027 terugkeert op de Formule 1-kalender. Verstappen stuurt de Mercedes waarmee hij bijna won in de 24 Uur van de Nürburgring.

De beslissing komt na het wegvallen van twee vaste coureurs, Jules Gounon en Dani Juncadella, die verplichtingen hebben in het Wereldkampioenschap Endurance. "Twee van mijn coureurs kunnen er niet bij zijn, dus hebben we twee anderen nodig. En ik heb er zin in", legde Verstappen uit.

Een duel tussen legendes: Verstappen tegen Rossi

De startopstelling in Portimao bevat een bijzonder relevante naam: Valentino Rossi. De Italiaan, legende in de motorsport, zet zijn avontuur in de autosport voort en kruist de weg met de meest succesvolle Formule 1-coureur van de afgelopen jaren. Beiden rijden in dezelfde GT3-klasse.

Verstappen staat een intensief slot van het seizoen te wachten. In slechts zeven weken tijd rijdt hij zes Formule 1-Grands Prix (Bakoe, Maleisië, Singapore, Austin, Mexico en São Paulo) plus deze endurance-race in Portugal.

Mogelijke komst van Álex Palou

Er is nog een stoel vrij in het team van Verstappen voor de race in Portimao. Het belangrijkste gerucht wijst naar Álex Palou, IndyCar-kampioen, die al zijn deelname heeft bevestigd aan de 8 Uur van Indianapolis met dezelfde auto die hij mogelijk in Portugal gebruikt. De aanwezigheid van de Spanjaard zou een sterke line-up buiten de Formule 1 compleet maken.

Verstappen heeft zijn enthousiasme voor de uitdaging duidelijk gemaakt: "Het worden zeven drukke weken, maar ik heb er zin in. Dus ik zal er zijn". De Nederlandse coureur wil zijn competitieve ritme vasthouden in verschillende disciplines terwijl de toekomst van de koningsklasse zich verder ontvouwt.

Tags bij dit artikel