Het mogelijke overstappen van Max Verstappen naar McLaren in 2027 of 2028 heeft veel ophef veroorzaakt in de paddock tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Volgens de Daily Mail zou de Nederlander Red Bull kunnen verlaten als de omstandigheden niet verbeteren, hoewel zijn vertegenwoordiger de deur openhoudt voor een vroegtijdig vertrek.
Verstappen startte de race vanaf de vierde positie met opmerkelijke verbeteringen aan zijn auto, hoewel hij een halve seconde achterbleef op de beste tijd van Kimi Antonelli. De huidige prestaties van de Red Bull-auto hebben de continuïteit van de meest succesvolle coureur in het huidige veld in twijfel getrokken.
Uit Nederland interviewde de krant De Telegraaf Raymond Vermeulen, de juridisch vertegenwoordiger van Verstappen. De manager herhaalde dat het hoofddoel nog steeds is om het huidige contract tot eind 2028 af te maken, hoewel deze continuïteit niet onvoorwaardelijk is.
Ons doel is om dit avontuur samen met Red Bull tot het einde te brengen. De geest van Red Bull en de geest van Verstappen passen goed bij elkaar, maar we hebben een pakket nodig dat ons in staat stelt om vooraan mee te strijden.
Vermeulen maakte duidelijk dat Verstappen niet gemaakt is om in het midden van het veld te vechten. De Nederlandse coureur zal zijn verblijf niet verlengen als het team hem geen auto biedt die kan strijden om overwinningen, zoals dit seizoen het geval is geweest.
De vertegenwoordiger bevestigde dat als Verstappen na de Grand Prix van Hongarije, over drie races, niet bij de top drie van het wereldkampioenschap staat, hij vrij kan onderhandelen met andere teams. Momenteel staat hij op de zevende plaats, 101 punten achter Antonelli.
De loyaliteit blijft het uitgangspunt voor beide partijen, volgens Vermeulen, maar de uiteindelijke prioriteit is om te kunnen strijden om overwinningen. De manager heeft geen contacten met McLaren of andere teams in het veld ontkend.
Er is gespeculeerd over een mogelijk aanbod van Mercedes, dat McLaren zou hebben afgewezen. Ralf Schumacher noemde dat het voorstel erg laag was. Echter, de vader van Verstappen, Jos, noemde die informatie "slechte informatie".