Max Verstappen bovenaan power rankings na doorbraakzege op Sepang

Red Bull-coureur krijgt unanieme 10/10 scores omdat wisselende omstandigheden sterke inhaalacties en gedurfde strategieën belonen in Maleisië

Max Verstappen leverde een dominante prestatie om de zege te pakken in de grand prix van Bahrein in Maleisië en maakte daarmee een einde aan een reeks bijna-missen. Hij bracht Red Bull terug op het hoogste podium. De Nederlandse coureur maakte optimaal gebruik van recente updates aan de auto om pole position te veroveren en wist daarna de lastige overgang van nat naar droog op Sepang International Circuit te benutten voor een doorbraak die hem perfecte 10/10 scores opleverde van alle juryleden van de power rankings.

Verstappen claimt unanieme top score

Verstappen had in de eerste vijftien races al meerdere podiumplaatsen behaald, maar miste nog een overwinning tot afgelopen weekend. Sterke kwalificatie en overtuigende racepace in wisselvallig weer leverden het resultaat op waar het team op had gewacht, met unanieme lof van de juryleden.

Alonso en Aston Martin tonen veelbelovende vooruitgang

Aston Martin en Honda hebben te maken gehad met veelbesproken problemen in hun nieuwe samenwerking voor 2026. De race in Maleisië bracht duidelijker tekenen van verbetering, met Fernando Alonso die zich tot twaalfde kwalificeerde en dat omzette in een sterke achtste plaats door slim gebruik te maken van de wisselende omstandigheden.

Hamilton zet dramatische inhaalrace in voor Ferrari

Een beslissing om op slicks te starten pakte verkeerd uit voor Lewis Hamilton en Ferrari, waardoor de zevenvoudig wereldkampioen van de tweede startplek terugviel naar de zeventiende plaats na de eerste ronde. Hamilton vocht zich sterk terug toen het circuit opdroogde, toonde indrukwekkende pace en maakte meerdere beslissende inhaalacties, waaronder een late pass op Isack Hadjar voor de laatste podiumplaats.

Lawson en Racing Bulls profiteren van sterke pace

Vanaf intermediates stormde Liam Lawson van de elfde naar de vierde plaats in het begin van de race en daagde Verstappen even wiel-aan-wiel uit. Hoewel hij de leiders niet kon volgen toen het circuit volledig droog was, betekende de zevende plaats nog steeds een uitstekend resultaat voor Racing Bulls in de strijd om de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap tegen Alpine.

Antonelli verlengt kampioenschapsvoorsprong voor Mercedes

Mercedes werkte aan een reeks updates op een veeleisend circuit. Kimi Antonelli kwalificeerde zich als vierde, erfde de derde plaats door een penalty voor Hadjar, leidde even en finishte als tweede achter Verstappen. Met teamgenoot George Russell die laat uitviel, vergrootte Antonelli zijn puntenvoorsprong tot 84.

Hadjar houdt sterke vorm vast na rentree na blessure

Hadjar zette zijn sterke reeks voort na herstel van een polsblessure met een derde tijd in de kwalificatie, die later werd omgezet in een vijfde plaats na een penalty. Een late dip in pace liet de twee Ferrari’s passeren, maar het resultaat onderstreepte nog steeds zijn groeiende dreiging in het middenveld.

Lindblad produceert opmerkelijke inhaalrace

Rookie Arvid Lindblad viel terug naar de laatste plaats na het inbouwen van nieuwe power unit-onderdelen, maar won al in de eerste ronde dertien plaatsen. Hij bleef in de race door meerdere safety car-periodes en bandenwissels en passeerde Nico Hulkenberg laat voor een waardevol punt voor Racing Bulls.

Hulkenberg mist opnieuw nét de punten

De Audi-coureur klom van de vijftiende startplek naar de puntenzone, maar werd in de slotfase gepasseerd door Lindblad en McLaren’s Lando Norris, waarmee een frustrerende reeks bijna-missen werd verlengd.

Ocon imponeert voordat pace wegvalt bij Haas

Voorafgaand aan de aankondiging van zijn vertrek bij Haas aan het einde van 2026 startte Esteban Ocon als zeventiende en stormde naar de zevende plaats. Zijn pace viel terug toen het circuit opdroogde, maar de prestatie bood een positief beeld voor het team naast teamgenoot Ollie Bearman.

Sainz verliest kans op punten na late spin

Carlos Sainz won meerdere plaatsen in de openingsronde en bereikte de zesde positie, maar contact met Gabriel Bortoleto bij het uitkomen van bocht 2 zorgde voor een spin. Het incident maakte een einde aan zijn hoop op punten in de drogende omstandigheden.

Stroll, Piastri en Russell missen nét de top tien

Net buiten de top 10 in de power rankings eindigden Lance Stroll met bemoedigende pace voor Aston Martin, Oscar Piastri die als zesde finishte voor McLaren, en Russell, die op weg was naar een podiumplaats voordat hij laat uitviel.