In Dallas bestond er een kort venster waarin twee van de grootste huidige sterren van de NBA dezelfde kleedkamer deelden. Dat Texaanse team maakte echter van die kans een les over hoe je een veelbelovend project in de beste league ter wereld kunt verspillen.
↵Beide spelers kwamen in dezelfde draft de league binnen. Luka Doncic werd als derde gekozen door Atlanta en meteen geruild voor Trae Young. Jalen Brunson zakte door naar de tweede ronde en pick 33. In zijn derde jaar verlengden de Mavericks het contract van de Sloveen, maar lieten Brunson in zijn vierde seizoen de vrije markt op gaan.
↵New York tekende de point guard voor 104 miljoen dollar, waarmee hij de vierde speler van de franchise werd die dat bedrag haalde na Carmelo Anthony, Julius Randle en Allan Houston. Het vertrek van Brunson leidde tot veel kritiek op het bestuur van Dallas, ook van Doncic zelf, die niet begreep waarom de club zijn vriend en teamgenoot liet gaan.
↵Kort daarna ruilden de Mavericks de Sloveen naar de Lakers in wat nu al de slechtste ruil uit de recente NBA-geschiedenis wordt genoemd. Met terugwerkende kracht is duidelijk wat beide spelers samen hadden kunnen opbouwen in een redelijk competitief team.
↵Ondertussen maakte New York van Brunson een sleutelspeler en geniet nu van de NBA Finals na meer dan drie decennia zonder finaleplaats. Het beeld van Doncic en Brunson samen in Dallas circuleert weer onder Mavericks-fans, die zien hoe de club hen liet vertrekken zonder iets terug te krijgen.
↵