Mauritius kondigt avondklok af na dodelijke rellen over watertekorten en politiegeweld

Premier Ramgoolam wijt agitatoren terwijl protesten zich uitbreiden van centrale steden naar de hoofdstad en herinneren aan de onrust van 1999.

Premier Navinchandra Ramgoolam kondigde een nachtelijke avondklok af in belangrijke delen van Mauritius nadat er gewelddadige protesten uitbraken over chronische watertekorten en stijgende kosten van levensonderhoud. De maatregel, de eerste in jaren, volgt op de ergste burgerlijke onrust die het eiland in de Indische Oceaan sinds 1999 heeft meegemaakt.

Avondklok van kracht na dagen van escalerend geweld

De avondklok geldt van dinsdag 20.30 uur lokale tijd tot woensdag 6.00 uur. Ramgoolam deed de aankondiging in een televisieadres en waarschuwde dat bepaalde groepen opzettelijk haat en wanorde aanwakkeren. Scholen zijn gesloten en blijven dat woensdag ook, terwijl de belangrijkste werkgeversorganisatie bedrijven adviseerde om werknemers thuis te laten werken.

De demonstraties begonnen op 7 oktober in het centrale deel van het hoofdeiland. Wegen werden geblokkeerd met meubels en matrassen. De spanning liep op nadat de politie op 9 oktober de 27-jarige Elodie Thomas had neergeschoten en verwond. Chirurgen die uit India waren overgevlogen, opereerden haar de volgende dag om de kogel te verwijderen.

Politie wordt hoofddoelwit terwijl posten in brand staan

Historicus en politiek analist Jocelyn Chan Low zei dat de politie opnieuw in het middelpunt van de onrust staat, net als in 1999. Hij merkte op dat het geweld is toegenomen, met meerdere politiebureaus en voertuigen die in brand zijn gestoken. Op 12 oktober staken demonstranten een bureau in Rose Hill, ten zuiden van de hoofdstad Port Louis, in brand en staken banden in brand terwijl ze wegen in het hele land blokkeerden.

Er is een groep mensen die haat en geweld aanwakkert. Hun doel is om spanning in het land te creëren, de openbare orde en de vrede te verstoren.

— Navinchandra Ramgoolam, premier van Mauritius, Televisieadres bij de aankondiging van de avondklok

Herinneringen aan de rellen rond Kaya in 1999

Chan Low trok directe parallellen met de rellen van februari 1999 die werden veroorzaakt door de dood in politiehechtenis van de populaire segga-zanger Joseph Reginald Topize, bekend als Kaya. Die drie dagen van protesten zagen kerken en winkels geplunderd en in brand gestoken, met enkele demonstranten die om het leven kwamen. De huidige onrust heeft vergelijkbare oorzaken die verband houden met vermeend politieoptreden, zei hij.

Economische druk en externe schokken voeden onvrede

Het eiland, lang gezien als een stabiel Afrikaans succesverhaal dat afhankelijk is van toerisme en financiële diensten, staat onder toenemende druk. Een ernstige droogte heeft reservoirs leeggehaald en heeft geleid tot waterbeperkingen. De oorlog in het Midden-Oosten heeft de brandstofprijzen opgedreven. Hoewel Mauritius het op een na rijkste land van Afrika per hoofd van de bevolking is na de Seychellen en sinds de onafhankelijkheid in 1968 vreedzame verkiezingen kent, hebben de afgelopen maanden groeiende publieke frustratie blootgelegd.

Overheid wijst naar drugshandelaren; rust teruggekeerd

Ramgoolam schreef een groot deel van het geweld toe aan drugshandelaren die zich bedreigd voelen door politieoperaties. Hij zei dat het kabinet woensdagmiddag opnieuw bijeenkomt om de situatie te bespreken. De avondklok geldt in 15 zones, waaronder de hoofdstad en grote steden. De autoriteiten meldden dat de rust is teruggekeerd en dat banken en de beurs normaal functioneerden.

De agent die Thomas heeft neergeschoten is gearresteerd en aangeklaagd. Het incident wordt nog onderzocht. Ramgoolam veroordeelde de beelden van brandende politiebureaus, geplunderde gebouwen en aanvallen op politievoertuigen als onaanvaardbaar.

Toerisme en investeringsklimaat blijven stabiel

Analist Zoë McCathie van Signal Risk in Kaapstad zei dat het vertrouwen van investeerders en toeristen waarschijnlijk niet zal lijden tenzij de onrust aanhoudt. Ze merkte op dat Mauritius nog steeds als een zakelijk vriendelijke omgeving wordt gezien.

Tags bij dit artikel