Mauritius getroffen door ergste rellen in decennia door waterschaarste en stijgende kosten

Politie schiet jonge vrouw neer en escaleert protesten die vorige week begonnen, met schoolsluitingen en oproepen tot thuiswerken nu de rust terugkeert

Mauritius, de archipel in de Indische Oceaan die bekendstaat om zijn luxe strandresorts, heeft de zwaarste onrust sinds 1999 meegemaakt. Demonstraties die begonnen over waterschaarste en de kosten van levensonderhoud sloegen om in geweld nadat de politie op 9 oktober een 27-jarige vrouw verwondde.

Scholen sloten op het hoofdeiland en de grootste werkgeversorganisatie adviseerde bedrijven om personeel thuis te laten werken. De gebeurtenissen vormen een zeldzame breuk met het stabiele imago van het land.

Protesten escaleren na schietpartij door politie

Vanaf 7 oktober werden wegen in het centrale gebied geblokkeerd met meubels en matrassen. De schietpartij op de vrouw wakkerde de woede aan en chirurgen uit India kwamen haar verwondingen behandelen, waaronder het verwijderen van een kogel.

Historicus en politiek analist Jocelyn Chan Low merkte op dat de politie het belangrijkste doelwit van de demonstranten werd, waarbij politiebureaus en voertuigen in brand werden gestoken. Hij beschreef de omvang van het geweld als aanzienlijk groter dan eerder.

Economische druk voedt de onrust

Een combinatie van wereldwijde brandstofprijsstijgingen door het conflict in het Midden-Oosten en een ernstige droogte die reservoirs leegteerde, leidde tot waterbeperkingen. Mauritius, het op een na rijkste land van Afrika per hoofd van de bevolking na de Seychellen, is sterk afhankelijk van toerisme en financiële diensten.

Het land kent sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1968 vreedzame verkiezingen, waardoor de huidige verstoringen opvallen in vergelijking met recente onrust in andere Afrikaanse landen met vergelijkbare economische problemen.

Herinneringen aan de rellen van 1999 na dood in politiecel

Analisten wijzen op parallellen met de onrust van 1999. Jocelyn Chan Low legde uit dat de onderliggende oorzaken vergelijkbaar zijn. In februari van dat jaar overleed de populaire segga-zanger Joseph Reginald Topize, bekend als Kaya, in politiehechtenis, wat drie dagen van rellen veroorzaakte waarbij kerken en winkels beschadigd raakten en enkele mensen om het leven kwamen.

Autoriteiten herstellen de orde en roepen op tot kalmte

Op 12 oktober staken demonstranten een politiebureau in Rose Hill ten zuiden van de hoofdstad Port Louis in brand en staken banden in brand terwijl ze wegen in het hele land blokkeerden. Later verklaarden de autoriteiten de situatie onder controle, waarbij banken en de beurs weer opengingen.

De situatie is onder controle. Alle wegen zijn begaanbaar.

— Mauritius Police Force, Statement on Tuesday morning

Premier Navinchandra Ramgoolam beloofde een snel onderzoek naar de schietpartij en riep op tot kalmte om verdere tragedies te voorkomen. Hij kondigde een spoedvergadering van het kabinet aan om de crisis aan te pakken.

Ik heb erop aangedrongen dat het onderzoek zo snel mogelijk wordt uitgevoerd om de precieze omstandigheden van deze tragedie vast te stellen en te bepalen waar de verantwoordelijkheid ligt. In deze pijnlijke momenten is woede begrijpelijk. Maar die mag niet leiden tot verdere tragedies.

— Prime Minister Navinchandra Ramgoolam, Statement on Oct. 11

Landrisico-analist Zoë McCathie van Signal Risk zei dat het vertrouwen van toeristen en investeerders stabiel zou moeten blijven zolang de onrust niet aanhoudt, gezien de reputatie van Mauritius als zaken vriendelijke bestemming.

Tags bij dit artikel