De UAE Team Emirates arriveert bij de Giro van Italië met een heel ander plaatje dan voorzien. De afwezigheden hebben het team gedwongen om onderweg bij te sturen en het heeft zijn belangrijkste troef voor het algemeen klassement verloren.

Niettemin houdt sportief directeur Matxin dezelfde ambitie aan: protagonist zijn van de eerste dag tot het einde van de koers.

Blessures stapelen veertien afwezigheden op in het team

Het seizoen is bijzonder zwaar geweest voor de emiraatploeg. Matxin bevestigt dat tot veertien renners fysieke problemen hebben gehad, plus nog vijf uit het continentale team. Onder de opvallendste afwezigheden vallen Jay Vine, die niet meer racet sinds Australië na een val in Catalonië, Mikkel Bjerg, die tot voor kort amper kilometers had gemaakt, en Tim Wellens, met een gebroken sleutelbeen.

Ook João Almeida is uitgevallen door een infectie, wat het hele plan voor de koers heeft moeten herzien.

Almeida weg, meer opties om etappes te winnen

De afwezigheid van de Portugees neemt een garantie weg in het klassement, maar opent nieuwe mogelijkheden. Matxin legt uit dat het team renners als Marc Soler, Mikkel Bjerg en jonge talenten zoals Morgado en Jan Christen heeft toegevoegd om de selectie te versterken.

Het doel is nu etappezeges najagen en opties openhouden in het algemeen klassement met Adam Yates.

Soler verandert van rol en mikt op ontsnappingen

De Catalaan Marc Soler, die oorspronkelijk de Tour en de Vuelta voorbereidde, is na de afwezigheid van Almeida naar de Giro gestuurd. Matxin benadrukt zijn vermogen om moeilijke etappes te lezen en ontsnappingen te benutten in een koers waarin Jonas Vingegaard als grote favoriet vertrekt.

Het plan blijft van kracht ondanks de moeilijkheden

Hoewel het team een gedetailleerd plan had opgesteld met toegewezen dagen en etappes, heeft de tweede dag de opties beperkt. Toch benadrukt Matxin dat de strategie overeind blijft en dat elke renner zijn moment zal krijgen om te schitteren.

De mindere druk op het klassement kan het team volgens de coach bevrijden om offensiever en strijdbaarder te zijn.

Drie koersen in één editie van de Giro

Met het oog op een editie die gedomineerd wordt door de favorietenrol van Vingegaard, voorziet Matxin een zeer open Giro met meerdere scenario’s. Er zullen etappes zijn voor sprinters, andere die geschikt zijn voor ontsnappingen en enkele die in het klassement of zelfs in een vlucht beslist worden.