Gepubliceerd op 17-06-2026 , 09:15

Matxin benadrukt het natuurlijke leiderschap van Pogacar richting de Tour de France 2026

De algemeen directeur van UAE Team Emirates bespreekt de teamvoorbereiding en analyseert rivalen, ploegwijzigingen en de sleuteletappes van de Grande Boucle

Joxean Fernández Matxin, algemeen manager van UAE Team Emirates, gaat de Tour de France 2026 tegemoet met een mengeling van respect voor de concurrentie en volledig vertrouwen in de kansen van zijn team. Nog geen drie weken voor de start in Barcelona bespreekt de Baskische bestuurder in detail de voorbereiding van Tadej Pogacar en de aanpassingen in de selectie voor de belangrijkste wedstrijd van het seizoen.

Pogacar arriveert met de juiste voorbereiding en op het ideale gewicht

Na zijn deelnames aan de Romandië en Luik rondde Pogacar een programma af met verkenningen van de Tour-etappes, tien rustdagen in Monaco en drie weken op hoogte in de Sierra Nevada. Matxin benadrukt dat de Sloveen het uitgestippelde programma tot op de letter heeft gevolgd en dat het uiteindelijke doel is om op het ideale gewicht aan de start te verschijnen.

Wat me vooral opvalt aan Tadej is dat hij niet alleen een kampioen is; hij is een leider. En daar zit een belangrijk verschil tussen.

— Joxean Fernández Matxin, algemeen manager van UAE Team Emirates, Interview met Marca

Aanpassingen in de selectie om aan te sluiten bij het parcours

Het team voert wijzigingen door ten opzichte van voorgaande edities. Renners als Nils Politt, Florian Vermeersch en Tim Wellens krijgen meer verantwoordelijkheid vanwege de vlakke en middelzware bergetappes die doorslaggevend kunnen zijn. Marc Soler, een sleutelfiguur in de twee voorgaande Tours, valt buiten de selectie omdat hij prioriteit geeft aan de Giro d’Italia.

Isaac del Toro krijgt een kans zonder druk

De winnaar van de Dauphiné arriveert met een goed gevoel, ondanks dat hij nog niet helemaal hersteld was na zijn val in de Itzulia. Het plan van de ploeg is dat hij Pogacar ondersteunt en de ervaring opdoet om te groeien zonder al te grote verantwoordelijkheden in zijn eerste Tour.

Visma blijft een rivaal van topniveau

Matxin verwacht een even agressieve aanpak van Visma als vorig jaar. Hij waardeert vooral renners als Jorgenson en Van Aert en herinnert eraan dat de laatste six Tours gekenmerkt werden door een uiterst kleine marge tussen Pogacar en Vingegaard.

Sleuteletappes en verkenningen van het parcours

De manager wijst op de zesde etappe met de Tourmalet, de tiende etappe in het Centraal Massief na de eerste rustdag, de veertiende en vijftiende etappes in de Jura en de Vogezen, en de tijdrit in etappe 16 als momenten waarop grote verschillen in het klassement kunnen ontstaan.