Matthew Rhys neemt grote risico's in The Beast in Me en Widow’s Bay en pleit voor revival van Brothers & Sisters

De acteur praat openhartig over het overbrengen van dreiging, het omarmen van comedy en waarom hij frisse potentie ziet voor het geliefde ABC-drama

Matthew Rhys heeft een carrière opgebouwd rond personages die zich aan de randen bevinden. In recente projecten is hij verder die ruimte in gegaan met twee verschillende optredens die zijn bereik over genres heen benadrukken.

Rhys brengt dreiging en charme in The Beast in Me

In de beperkte Netflix-serie The Beast in Me speelt Rhys Nile Jarvis, een vastgoedontwikkelaar die verdacht wordt van de dood van zijn eerste vrouw. De rol brengt hem opnieuw samen met Claire Danes, die het project ook mede vormgaf naast showrunner Howard Gordon. Hun personages vormen een ongemakkelijke connectie nadat een openbare ontmoeting hen dwingt om wederzijdse aannames onder ogen te zien. Rhys beschrijft de dynamiek als een waarin beide figuren zich enigszins geïsoleerd voelen van de samenleving, maar toch gefascineerd zijn door elkaar.

Danes merkte de uitdaging op om concurrerende eigenschappen in Nile in evenwicht te brengen. Ze legde uit dat het personage dreiging vereiste terwijl het boeiend bleef, wat een aantrekkingskracht creëert die aantrekkingskracht vermengt met onbehagen. Rhys putte uit een zelden getoonde duistere kant voor de rol en verwerkte subtiele momenten die diepere impulsen onthullen, zoals een intense scène met een maaltijd die ongecontroleerde driften blootlegt.

Je brengt je 20s door met ‘Oh mijn God, wat zullen mensen denken?’ En dan in je 30s en 40s ga je ‘Oh, eigenlijk geeft niemand er verdomme om wat je doet of denkt.’ Dus ik zeg: ‘Leer meer. Probeer een accent. Maak jezelf belachelijk.’

— Matthew Rhys, Interview met The Hollywood Reporter

Rhys omarmt comedy en realiteit in Widow’s Bay

Rhys wisselt van toon in Apple TV+’s Widow’s Bay, waar hij Tom Loftis speelt, een burgemeester die vastbesloten is om het toerisme op een vervloekt eiland in New England nieuw leven in te blazen. De serie combineert horrorelementen met humor en put inspiratie uit klassieke films en auteurs. Zonder formele comedytraining volgde Rhys de aanwijzingen van bedenker Katie Dippold en regisseur Hiro Murai om elke scène te baseren op geloofwaardig gedrag in plaats van direct op grappen te spelen.

Toms ontkenning van de bovennatuurlijke reputatie van het eiland drijft veel van de humor, vooral wanneer hij rationele verklaringen zoekt voor gebeurtenissen zoals het verschijnen van een zeemeermin. Rhys ziet de volharding van het personage als geworteld in een verlangen om een beter leven voor zijn zoon op te bouwen ondanks de odds.

Rhys houdt hoop op comeback van Brothers & Sisters levend

Rhys blijft pleiten voor een terugkeer van Brothers & Sisters, het ABC-familiedrama waarin hij Kevin Walker speelde tegenover Luke Macfarlane. De show eindigde abrupt in 2011 en eerdere pogingen tot een revival liepen op niets uit. Hij wijst op recente successen van netwerken met andere reboots als reden voor optimisme, vooral omdat Sally Field nog steeds betrokken is.

Rhys paste zijn vocale levering in Widow’s Bay bewust aan om de iets hogere register en aanhoudende toon van Kevin na te bootsen. Hij en castleden hebben ooit een holiday special gepitcht om losse eindjes af te ronden, en volgens hem is de faninteresse nog sterk genoeg om nieuwe afleveringen te ondersteunen.

Een van de redenen waarom we het deden, was omdat mensen nog steeds naar ons toe komen en zeggen: ‘Ik hou echt van Brothers & Sisters,’ daarom dachten we: ‘Mensen zouden het nog steeds kijken!’

— Matthew Rhys, Interview met The Hollywood Reporter

Aankomende projecten houden Rhys druk

Naast deze rollen heeft Rhys het werk aan het volgende seizoen van Presumed Innocent afgerond en bereidt hij zich voor om journalist Harry Evans te spelen in het BBC-drama Dragon Slayers. Hij plant ook om zijn solovoorstelling over Richard Burton volgend jaar naar New Yorkse podia te brengen.