Matthew McConaughey miste Titanic-hoofdrol door zijn accent

Tegenstrijdige verhalen van de acteur en wijlen producer Jon Landau tonen hoe dicht de ster bij de rol van Jack Dawson kwam

Alternatieve Hollywood-geschiedenissen wekken vaak nieuwsgierigheid, en een van de hardnekkige what-if-scenario’s betreft Matthew McConaughey en de iconische rol van Jack Dawson in “Titanic”. De acteur kwam dichtbij tijdens de audities, waarbij hij tegenover Kate Winslet las, maar verloor uiteindelijk aan Leonardo DiCaprio. De verhalen over de precieze reden lopen uiteen: McConaughey herinnert zich positieve feedback, terwijl een memoires van de producer wijst op zijn Texaanse tongval als beslissende factor.

McConaughey beschrijft veelbelovende screentest met Winslet

Veel acteurs testten voor de rol, onder wie Paul Rudd en Christian Bale, maar McConaughey kwam door tot een gefilmde screentest. Tijdens een optreden in 2021 bij “Literally! With Rob Lowe” vertelde hij er met genoegen over. Producenten omhelsden hem daarna en gaven positieve signalen, waardoor hij ervan overtuigd raakte dat de rol van hem was.

McConaughey benadrukte dat de chemie sterk aanvoelde en de feedback enthousiast genoeg was om direct na afloop zijn agent te bellen en te vieren wat een voldongen feit leek.

Memoires van producer onthullen botsing over accent tijdens auditie

Wijlen producer Jon Landau, die meewerkte aan “Titanic” en later de “Avatar”-films, schetste een ander beeld in zijn postuum verschenen memoires “The Bigger Picture”. Landau beschreef hoe McConaughey de scène speelde met zijn kenmerkende drawl. Toen regisseur James Cameron om een nieuwe take zonder accent vroeg, weigerde McConaughey en zei dat de eerste versie goed genoeg was geweest.

Matthew deed de scène met de drawl. ‘Dat is geweldig,’ zei Jim. ‘Laten we het nu eens op een andere manier proberen.’ Matthew zei: ‘Nee. Dat was prima. Bedankt.’ Laten we het erop houden dat het daarmee gedaan was voor McConaughey.

— Jon Landau, Titanic-producer, The Bigger Picture

Aanhoudend gerucht beweert dat McConaughey de rol afwees

Bij “Watch What Happens Live with Andy Cohen” vertelde McConaughey opnieuw dat hij de auditie verliet in de overtuiging dat hij de rol had. Hij noemde het rondzingende gerucht dat hij de rol aangeboden had gekregen en had afgewezen onjuist en merkte op dat zijn agent daar de gevolgen van had ondervonden.

Cameron sprak het gerucht later tegen tijdens een optreden in 2019 bij “The Tonight Show with Jimmy Fallon” en noemde het een mythe. Hij verzekerde de kijkers dat hij het gerucht niet zelf in omloop had gebracht.

McConaughey bereikte roem via zijn eigen weg

Ondanks het missen van Jack Dawson bouwde McConaughey een grote carrière op, met een Oscarwinnende prestatie in “Dallas Buyers Club”. De bijna-misser met “Titanic” blijft een fascinerende voetnoot in de castinggeschiedenis en illustreert hoe kleine keuzes tijdens audities loopbanen op onvoorspelbare wijze kunnen veranderen.