Matthew McConaughey keerde vrijdag terug in de schijnwerpers op Filmland, het jaarlijkse filmfestival in Little Rock, Arkansas. De Oscarwinnende acteur nam de Variety Legend & Groundbreaker Award in ontvangst en introduceerde een vertoning van zijn nieuwste project.
In The Rivals of Amziah King speelt McConaughey een honingmaker die betrokken raakt bij een crimineel plan. De film is het regiedebuut van Andrew Patterson en introduceert Angelina LookingGlass in haar eerste grote filmrol. Het is McConaugheys eerste film in vijf jaar.
Voor de vertoning ging McConaughey in gesprek met filmmaker Jeff Nichols. Nichols, geboren in Little Rock en medeoprichter van de Arkansas Cinema Society, regisseerde de acteur eerder in de dramafilm Mud uit 2012 die het begin markeerde van de zogeheten McConaissance-periode.
McConaughey, 56, vermaakte het publiek in het Arkansas Museum of Fine Arts met verhalen uit zijn beginjaren, waaronder zijn doorbraak in Richard Linklaters cultfilm Dazed and Confused uit 1993 en zijn werk met Christopher Nolan aan de sciencefictionepos Interstellar uit 2014.
Christopher Nolan kwam bij mij terecht dankzij Mud. Hij is een absolute generaal, maar hij is er als eerste en vertrekt als laatste, letterlijk als eerste de berg op en als laatste weer naar beneden. Het is zwaar, het duurt lang, het vraagt volledige toewijding. Je ziet geen telefoon op die set. Er is geen contact met de buitenwereld. Je wordt volledig in beslag genomen. Hij heeft een groot gevoel voor humor… zonder te proberen grappig te zijn.
Een onverwacht verhaal ging over McConaugheys allereerste filmoptreden. In december 1992 speelde hij een marinier genaamd Larry Dean Dickens in een aflevering van de true-crime-serie Unsolved Mysteries. De reconstructie toonde een incident uit 1978 waarbij Dickens een man confronteerde die zich aan kinderen blootstelde. De verdachte schoot Dickens dood.
Kijkers herkenden de dader uit de uitzending. In februari 1993 pakten de autoriteiten Edward Harold Bell op in Panama. Bell bekende later elf moorden en werd veroordeeld in de zaak-Dickens. Hij overleed in 2019 in een gevangenis in Texas.
McConaughey maakte een grap over de afloop en merkte op dat de verdachte enkele weken na de uitzending werd gepakt op basis van zijn optreden in de reconstructie.