Matthew Brennan blijft geschiedenis schrijven in de Vuelta. Met slechts 21 jaar heeft de Britse renner al 21 zeges op zijn naam staan en vanmiddag voegde hij de tweede van deze editie toe door met gezag te winnen in Roquetes.
De jongeling van Visma herhaalde de formule die hem eerder succes bracht in Manosque: een oplopende sprint waarin niemand zijn tempo kon volgen. Het Nederlandse team komt daarmee op twee overwinningen gelijk met UAE Team Emirates.
De etappe begon in Falset met de wind als hoofdrolspeler. Waaiers ontstonden al vroeg en de spanning liep op toen, na honderd kilometer, de zijwind de eerste breuken in het peloton veroorzaakte.
Tadej Pogacar bleef altijd goed gepositioneerd en werkte mee met zijn ploegmaats, terwijl Mads Pedersen een aanval lanceerde die belangrijke openingen creëerde en veel renners tot extra inspanning dwong.
De Deen Mads Pedersen verraste op de Puerto de Pauls, maar zijn prestatie ligt ver onder het niveau dat hij in de Tour de France liet zien. Kaden Groves ondervond eveneens de vermoeidheid en verloor posities voor de laatste beklimming.
Brennan daarentegen wist zich in de kopgroep te handhaven zonder zich overmatig in te spannen ondanks het hoge tempo dat UAE oplegde.
In de afdaling van de bergpas lanceerde Xabier Mikel Azparren een aanval die de achtervolgers neutraliseerde en de druk op de kopgroep verhoogde. Nadat het initiatief van de Baskische renner was geneutraliseerd, organiseerde Visma de aankomst.
Het werk van Christophe Laporte was cruciaal om Brennan in de ideale positie te brengen. De Brit ontketende vervolgens een overweldigende kracht die Jordi Meeus geen kans liet.
De Vuelta heeft nu een nieuwe sprintreferentie: Matthew Brennan, die op 21-jarige leeftijd records blijft breken en zich profileert als een van de grote talenten in het wereldwielrennen.