Matt Johnson’s ‘Tony’ brengt de keukenontwaking van jonge Anthony Bourdain tot leven

Regisseur en cast bespreken hoe ze de geest van de overleden chef vangen in een rauwe coming-of-age dramafilm die later deze maand landelijk uitkomt.

Matt Johnson volgt zijn bekroonde webserie-adaptatie met een tweede release in 2026 die het spotlight richt op een vormend hoofdstuk in Anthony Bourdain’s leven. De film “Tony” volgt de toekomstige chef en auteur als jonge man die zijn eerste serieuze keukenbaan in New England navigeert, waar hij het vak leert van een veeleisende mentor gespeeld door Antonio Banderas.

Met “The Holdovers”-doorbraak Dominic Sessa in de hoofdrol combineert de film coming-of-age-energie met de vertrouwde hitte en humor van het restaurantleven. Hoewel het geen strikt feitelijke biografie is, probeert de film de brutale, gepassioneerde geest op te roepen die Bourdain lang voor zijn televisieroem definieerde.

Matt Johnson plaatst het hart centraal in moeilijke verhalen

Johnson heeft een reputatie opgebouwd met films die cynisme combineren met onderliggend optimisme. Hij beschreef zijn aanpak als het bekijken van personages door een jeugdige lens die potentieel ziet, zelfs in moeilijke omstandigheden. “I think that I’m a cynical person, but I believe deep down that the world is good,” zei hij tijdens een recent gesprek.

Die houding bepaalde elke beslissing in “Tony”, van de toon van de keukenscènes tot de manier waarop Sessa’s personage plotselinge levensveranderingen aangaat. Johnson merkte op dat de botte wijsheid van zijn moeder over opluchting na tegenslag vaak bepaalt hoe hij worsteling op het scherm framet.

Dominic Sessa krijgt de rol door simpelweg klaar te zijn

Johnson ontmoette Sessa in New York en herkende meteen de natuurlijke match van de acteur voor de rol. Hij vertelde zijn producer dat ze de volgende dag moesten beginnen met filmen. “I literally told him, ‘Don’t prepare,’” herinnerde Johnson zich. “I want to put you in these situations and see what happens to you.”

Sessa’s eerste draaidag bevatte een lange monoloog, maar de prestatie klikte meteen. Johnson benadrukte dat de film slaagt omdat het publiek een jonge man in realtime zichzelf ziet ontdekken, in plaats van een bestudeerde imitatie van Bourdain te zien.

Stavros Halkias vindt vrijheid in de rol van de luidruchtige collega

Comedian Stavros Halkias speelt een blue-collar keukencollega wiens mix van ruw plagen en oprechte zorg de tegenstrijdige banden weerspiegelt die Johnson wilde portretteren. Halkias putte uit zijn eigen opvoeding tussen luidruchtige, plaagzieke vakmensen om authenticiteit aan de rol te geven zonder zware voorbereiding.

Hij merkte op dat zijn personage minder narratieve verantwoordelijkheden droeg dan de centrale mentoren, waardoor hij zich puur kon richten op het creëren van een levensechte omgeving.

De explosieve keukenconfrontatie springt eruit als hoogtepunt van de film

Een scène waarin Halkias’ personage getuige is van een rauwe fysieke botsing tussen twee mentoren liet de cast en crew verbijsterd achter. Johnson noemde het de beste scène in de film en prees de intensiteit van acteur Leo en Sessa’s subtiele reactiescènes die een jonge man vangen tussen botsende vaderfiguren.

Het moment contrasteert scherp met een eerdere speelse vechtpartij en benadrukt de verschuiving van jongensachtige ruwheid naar iets veel serieuzers. Halkias herinnerde zich dat hij op de set echt ongemak voelde, een reactie die uiteindelijk de eerlijkheid van de scène versterkte.

I met him in New York and we talked for two hours at a restaurant, then we left, and I turned to my producer, Matt Miller, and I said, 'Okay, I think we should shoot this movie with this kid tomorrow. He’s ready. Let’s just put him on camera.'

— Matt Johnson, Interview with SlashFilm

“Tony” draait momenteel beperkt en opent landelijk op 21 augustus 2026.

Tags bij dit artikel