Matt Damon neemt rol van Odysseus op zich in Christopher Nolans The Odyssey

Casting director John Papsidera en production designer Ruth De Jong vertellen over de sterrencast en de epische wereld op het SCAD Savannah Film Festival.

Veteraan casting director John Papsidera heeft de ensembles vormgegeven voor elk Christopher Nolan-project sinds de thriller Memento uit 2000. Hun onderlinge begrip bleek opnieuw van onschatbare waarde bij Nolans ambitieuze verfilming van Homers oude epos The Odyssey.

Papsidera hoorde pas na het lezen van het script wat de opdracht precies inhield. Nolan geeft zijn medewerker het materiaal het liefst zonder voorafgaande waarschuwing. "Ik krijg geen seintje," zei Papsidera tijdens een panel op het SCAD Savannah Film Festival. "Hij vond het leuk om me een popquiz te geven: 'Wie denk je? Wat denk je?' Zo begon het proces."

Odysseus als Amerikaanse everyman

Nolan maakte één creatief verzoek meteen duidelijk: de titelheld moest aanvoelen als een Amerikaan. Het team zag Odysseus als een werker onder werkers, een gewone man in buitengewone omstandigheden. Na het overwegen van bekende namen kozen ze voor Matt Damon.

"We kwamen uit bij Matt en vonden het een heel goed idee — anders voor Matt — en wat hij in 'Oppenheimer' had gedaan, was echt bijzonder," herinnerde Papsidera zich. Damons optreden in de eerdere Nolan-film hielp de keuze te bezegelen.

Samantha Morton brengt heksachtige kwaliteit in Circe

Voor een cruciale rol was een actrice nodig die van uiterlijk kon veranderen en zowel dreiging als kwetsbaarheid kon uitstralen. Samantha Morton bleek de ideale keuze voor Circe, de figuur die Odysseus' mannen in varkens verandert.

Ze verschijnt op de ene manier en verandert dan in iets anders; dat is de heksachtige kwaliteit van haar. Chris sprong erop omdat hij altijd fan is geweest van Samantha. Je voelde gewoon dat ze iets bijzonders zou creëren voor dat hoofdstuk — iets interessants, engs en toch met menselijke kwetsbaarheid in het begin.

— John Papsidera, Casting Director, SCAD Savannah Film Festival panel

Ruth De Jong ontwerpt enorme decors over continenten heen

Production designer Ruth De Jong zocht samen met Nolan locaties over de hele wereld. Een kasteel uit de vijfde eeuw, ongeveer 314 meter boven zeeniveau in Italië, diende als Ithaca. Er werden meerdere Trojaanse paarden gebouwd, elk ongeveer tien meter hoog. De stranden van Essaouira aan de Atlantische kust van Marokko waren het decor voor de ontdekking van het Trojaanse paard en het vertrek van Odysseus' reis naar huis.

De set voor Troje besloeg meer dan een hectare, of ruim 10.000 vierkante meter, en bood plaats aan 2.000 figuranten en meer dan zestig bouwwerken. Voor het domein van Circe verwierp De Jong een sprookjesbos en koos in plaats daarvan voor een dramatische klifrand in de Schotse Hooglanden, waar het team een herbestemd huis bouwde tussen rotsachtige formaties, compleet met sculpturale elementen en dieren.

Costume designer Ellen Mirojnick geeft de godinnen een aards karakter

Costume designer Ellen Mirojnick kreeg duidelijke instructies dat Circe, Calypso en Athena moesten overkomen als onafhankelijke, zelfredzame vrouwen in plaats van fantastische figuren. Ze gebruikte leer, riemen en verzamelde attributen om een personage te suggereren dat geworteld is in het verleden en voorwerpen heeft verzameld van bezoekers die nooit vertrokken.

Tom Holland en Anne Hathaway completeren de familiedynamiek

Papsidera benadrukte ook de casting van Tom Holland als Telemachus, de zoon van Odysseus, en Anne Hathaway als koningin Penelope. Hij merkte op dat de personages in de mythe grotere-dan-leven-portretten vereisen, maar toch geloofwaardig moeten blijven, net als de echte wetenschappers in Oppenheimer.

De Jong beschrijft de samenwerking als basketball spelen met Kobe Bryant

Ik hou van iemand die er helemaal voor gaat en niet zegt: 'Dat is moeilijk.' Elke dag was moeilijk op deze productie. Ieder van ons kon naar Chris toe gaan en er is open communicatie. Het gesprek is er, en het is open.

— Ruth De Jong, Production Designer, SCAD Savannah Film Festival panel

De Jong vergeleek het werken met Nolan met "basketball spelen met Kobe Bryant" en benadrukte de onvermoeibare drive van de regisseur en zijn openheid voor ideeën uit elke afdeling.

Tags bij dit artikel