Matt Cornett heeft op een rol als deze gewacht. De 27-jarige acteur, bekend van zijn Disney-wortels, neemt nu de hoofdrol in de aankomende romantische serie Every Year After van Prime Video als Sam Florek. Het project is een bewerking van Carley Fortune's populaire roman Every Summer After en volgt een verhaal over eerste liefde, hartzeer en tweede kansen in een klein Canadees meerstadje.
Cornett beschrijft de rol als zijn kans om een echte romantische hoofdrol te spelen. Hij noemt Ryan Gosling als belangrijke inspiratiebron. De acteur zei dat het verhaal onmogelijk te weigeren was zodra hij de brontekst had gelezen. Hij speelt Sam op vijf verschillende leeftijden, van 15 tot 28 jaar, wat hem dwong een volledig nieuw voorbereidingssysteem te ontwikkelen.
Cornett ontmoette Fortune vroeg in de opnames. Zowel hij als co-ster Michael Bradway voelden zich zenuwachtig voor de kennismaking. Fortune vertelde de cast dat ze het gevoel had haar eigen personages voor het eerst te ontmoeten. Haar goedkeuring gaf het team meteen vertrouwen toen ze begonnen met filmen.
De seconde dat ik het boek las, dacht ik: 'Er is niets aan dit verhaal waar ik ooit nee tegen zou kunnen zeggen.'
De cast en showrunner Amy B. Harris bespraken het belang van het respecteren van het originele verhaal. Cornett merkte op dat fans van het boek hun favoriete personages tot leven willen zien komen in plaats van een sterk aangepaste versie. Er waren enkele aanpassingen nodig om het verhaal uit te breiden tot een seizoen van eight afleveringen, maar het team streefde ernaar de kern intact te houden.
Cornett vermeed diepgaande duiken in fanforums. In plaats daarvan keek hij naar TikTok-edits van het boek om de essentie te vangen die fans zo liefhebben aan Sam. Hij combineerde die observaties met nauwkeurige lezingen van de roman en gesprekken met Fortune en de schrijvers om zijn versie van het personage op te bouwen.
De acteur had het boek niet gelezen voor zijn auditie. Het project stond aanvankelijk onder een codenaam. Nadat hij de rol had gekregen, reed hij naar een boekhandel en zag hij Fortune's titels prominent uitgestald staan, wat hem deed beseffen hoe groot de fanbase was waar hij zich bij aansloot.