Matías Galarza staat centraal in de hardste botsingen tijdens Paraguay-Frankrijk op het WK

De Guaraní-middenvelder werd het middelpunt van de aandacht door zijn agressiviteit tegenover Mbappé en andere Fransen in de achtste finales.

De middenvelder Matías Galarza stond in de schijnwerpers tijdens de achtste finale tussen Paraguay en Frankrijk op het WK. De Guaraní-speler was betrokken bij de meeste fysieke confrontaties met de sterren van het Europese team en werd de meest besproken naam van de wedstrijd.

Galarza kwam naar het toernooi nadat hij had vernomen dat River Plate hem niet zou meenemen naar het nieuwe seizoen, ondanks zijn goede prestaties tijdens de verhuur aan de MLS. Die beslissing van trainer Eduardo Coudet lijkt zijn vastberadenheid op het veld te hebben aangewakkerd, aldus de Paraguayaanse bondscoach na afloop.

Galarza bepaalt het tempo van de confrontaties tegen Frankrijk

De middenvelder had zijn vechtlust al getoond in de zestiende finale tegen Duitsland. Tegen de ploeg van Didier Deschamps bereikte hij echter zijn grootste bekendheid door een reeks harde acties die tot discussie leidden onder Franse supporters.

In de eerste helft gaf Galarza een klap zonder bal aan Kylian Mbappé, een actie die de scheidsrechter onbestraft liet. Aangemoedigd door het uitblijven van een sanctie zette de Paraguayaan zijn intense spel de rest van de wedstrijd voort.

Ik vond dat we vandaag een goed duel hadden en dat we het goed aanpakten. We lieten zien dat we een team zijn dat weet hoe het moet voetballen, maar als het nodig is om de handen in de modder te steken, dan doen we dat ook.

— Kylian Mbappé, Reactie na het duel Paraguay-Frankrijk

Ellebogen, botsingen en een gele kaart voor Olise

In de laatste dertig minuten veranderde de wedstrijd in een veldslag met Galarza als voornaamste onruststoker. De Paraguayaan gaf een elleboogstoot aan Jules Koundé, herhaalde acties tegen Mbappé bij een corner en raakte slaags met Michael Olise, waarna Galarza zelf ging liggen en de Fransman geel kreeg.

De houding van Galarza hield niet op na het eindsignaal. Na de nederlaag liep de middenvelder naar de Franse spelers die hun plaatsing voor de kwartfinales vierden en hield de spanning aan tot in de kleedkamer.

Ibrahimovic verdedigt de houding van Frankrijk

Kritiek op de speelwijze van Paraguay kwam uit alle hoeken van de wereld. Zlatan Ibrahimovic vatte de mening van velen samen door de Franse reactie op de provocaties te prijzen.

Vandaag bewaarde Frankrijk de kalmte. Ze lieten zich niet provoceren en dat is ze gelukt. Als ik dit duel had gespeeld, hadden ze me vier keer rood gegeven en iemand naar het ziekenhuis gestuurd… ik hou er niet van, maar provocaties horen bij het spel. Het beste wat je kunt doen als je wordt geprovoceerd, is glimlachen en niet meedoen, zoals Frankrijk deed.

— Zlatan Ibrahimovic, Reactie op het duel Paraguay-Frankrijk

Galarza toont trots ondanks de uitschakeling

Verre van in de controverse te treden, blikte Galarza met trots terug op zijn deelname in gesprek met de pers. Hij benadrukte hoe trots hij was om zijn land te vertegenwoordigen en stelde dat Paraguay tijdens het hele toernooi zijn niveau had getoond, al betreurde hij dat de ploeg niet verder was gekomen.

Tags bij dit artikel