Matías Galarza herrijst op het WK van Paraguay en stijgt in waarde na steun van Alfaro

De Paraguayaanse middenvelder scoort, geeft een assist en schittert bij de uitschakeling van Duitsland ondanks zijn uitsluiting bij River Plate

Matías Galarza beleefde moeilijke dagen na de openingsnederlaag van Paraguay tegen de Verenigde Staten met 4-1 op het WK. De in Asunción geboren middenvelder uit 2002 zag hoe River Plate hem opnam in een lijst van veertien spelers die niet langer meetellen voor trainer Eduardo Coudet.

De Argentijnse club bracht een officiële verklaring uit waarin de Paraguayaanse international werd opgedragen na afloop van het toernooi met de groep afgehaalde spelers te trainen, tenzij Atlanta United de koopoptie op hem zou lichten.

Galarza ontkent geruchten over depressie en richt zich op Paraguay

Er deden geruchten de ronde over een mogelijk dipje van de speler, die zelfs zou hebben gevraagd niet te spelen tegen Turkije. Galarza ontkende die verhalen en benadrukte dat zijn enige zorg is om maximaal te presteren voor zijn land. "Ik ben trots en blij, met mijn hoofd bij de selectie", verklaarde de speler, die nog onder contract staat bij River Plate en beslissingen over zijn toekomst uitstelt tot na het WK.

Als ze iemand moeten bekritiseren, schieten ze dan maar op mij. Het WK is voorbij en ik vertrek, maar de spelers blijven. Verdedig hen, want zij zijn de meest waardevolle troef van het elftal.

— Gustavo Alfaro, bondscoach van Paraguay, publieke uitspraken tijdens het WK

Doelpuntenmaker tegen Turkije en belangrijke assistent tegen Duitsland

Bondscoach Gustavo Alfaro gaf hem een basisplaats tegen Turkije en Galarza reageerde met de winnende treffer in de 0-1. Hij kreeg een pass van Julio Enciso en schoot met een krachtige linkse volley van buiten het strafschopgebied in de verre hoek. Paraguay speelde daarna 0-0 tegen Australië en bereikte de achtste finales na uitschakeling van Duitsland na strafschoppen (1-1, 3-4).

In de wedstrijd tegen de Duitsers was Galarza opnieuw belangrijk. Hij gaf de assist op Enciso voor de 0-1 en scoorde de derde strafschop. Zijn optreden was uitstekend: hij leidde in ontvangen overtredingen (3), balrecuperaties (10), gewonnen duels en onderschepte ballen, liep 14,19 kilometer en liet een memorabele dribbel tegen Jamal Musiala zien.

Alfaro prijst het hart en de veelzijdigheid van Galarza

De Paraguayaanse trainer prees de middenvelder, die vanwege zijn uiterlijk de bijnaam "Guaraní-Modrić" kreeg, zonder voorbehoud. "Hij is een speler voor de grote gevechten. Hij draagt het shirt met trots en heeft een kogelvrij hart", aldus Alfaro, die zijn werk aan beide kanten van het veld en zijn steun aan ploeggenoten als Junior Alonso en Andrés Cubas benadrukte.

Hoewel Galarza in veertien wedstrijden voor River Plate en dertien voor Atlanta United nog geen goal of assist had gemaakt, heeft zijn WK-optreden zijn marktwaarde fors doen stijgen. Volgens ESPN overweegt de MLS-club de niet-verplichte koopoptie van 2,6 miljoen euro voor vijftig procent van zijn rechten opnieuw. Bij River Plate lijkt hij voorlopig geen nieuwe kansen te krijgen.