Matías Fernández-Pardo kiest voor België en wijst Spaanse aanbiedingen af

De vleugelspeler Matías Fernández-Pardo, 21 jaar oud en momenteel bij Lille, heeft zijn internationale toekomst beslist. Nadat hij in februari 2025 de wijziging van zijn sportpaspoort had aangevraagd om Spanje te kunnen verdedigen, heeft de in België geboren aanvaller uiteindelijk gekozen voor de Belgische selectie.

Een afkomst die verschillende opties bood

Fernández-Pardo werd geboren in België, maar zijn vader opende de deur naar Spanje en zijn moeder bood de mogelijkheid om Italië te vertegenwoordigen. In 2024 was hij al opgeroepen voor de Spaanse jeugdelftallen, hoewel hij nooit naar een stage is gekomen.

De woorden uit 2024 die verwachtingen wekten

In een interview met MARCA vorig jaar uitte de speler duidelijk zijn wens om het rood te dragen: “Mijn hart is altijd bij Spanje. Daar wil ik spelen, zonder twijfel”. Die uitspraken voedden de hoop van de Spaanse bond.

Misverstanden rechtgezet op Belgische televisie

Nu heeft Fernández-Pardo in een interview met de Belgische publieke omroep RTBF zijn eerdere woorden genuanceerd. “Ik heb nooit gezegd dat ik voor Spanje wilde spelen en als dat zo werd begrepen, waren het verdraaide verklaringen. De bondscoach begreep mijn verhaal goed”, stelde hij.

De voetballer legde uit dat hij lang en diep heeft nagedacht voordat hij zijn beslissing nam. Hij sprak met zijn ploegmaats bij Lille Nathan Ngoy en Thomas Meunier, maar het kantelpunt kwam na een gesprek met technisch directeur Vincent Mannaert en bondscoach Rudi García.

Vergelijkingen met Eden Hazard vermeden

Fernández-Pardo ging ook in op de onvermijdelijke vergelijkingen met Eden Hazard, een andere ex-speler van Lille die de Belgische kleuren verdedigde. “We zijn allebei Belg en speler van Lille. Maar ik denk dat ik sneller en krachtiger ben dan hij”, merkte hij onomwonden op.