Mateo Kovacic prijst Spanje als het beste team ter wereld voor duel in het Sánchez Pizjuán

De Kroatische middenvelder van Manchester City spreekt met de pers en looft het niveau van La Roja, Rodri en het spel van Pedri en Lamine Yamal

Mateo Kovacic, middenvelder van Manchester City en voormalig speler van Real Madrid, was degene die de pers te woord stond in de persruimte van het Sánchez Pizjuán voorafgaand aan de wedstrijd tussen Spanje en het Kroatische elftal. De speler ging niet in op de actualiteit van zijn club ondanks pogingen van de journalisten en richtte zijn uitspraken op de wedstrijd en de huidige vorm van beide teams.

Kovacic plaatst Spanje als het beste team ter wereld

De Kroaat twijfelde niet om het Spaanse elftal te prijzen. "Natuurlijk. Spanje is op dit moment het beste team ter wereld. Er is niets beters dan tegen de besten te spelen", stelde hij. Kovacic prees ook het middenveld van La Roja en noemde Rodri een van de beste spelers ter wereld.

Over zijn landgenoot Luka Modric omschreef de City-middenvelder hem als "een legende binnen en buiten het veld" en benadrukte de waarde die hij toevoegt aan het team.

De wedstrijd tegen Spanje wordt een zware uitdaging

Kovacic erkende de moeilijkheidsgraad van de ontmoeting: "Het wordt een zware wedstrijd tegen het beste team ter wereld". Hij herinnerde er echter aan dat Kroatië Spanje al meerdere keren heeft getroffen en dat de uitslag in sommige gevallen in hun voordeel uitviel. "Hopelijk herhalen we dat", voegde hij toe.

Over de goede reeks van het Spaanse elftal, dat al vele wedstrijden ongeslagen is, merkte de Kroatische speler op dat die "kan worden doorbroken" en dat zijn team zijn eigen spel wil opleggen.

De rol van Kovacic en trainer Maresca

De middenvelder benadrukte dat zijn doel is om zijn plaats in de basis te rechtvaardigen en dat de overwinning van het team het belangrijkst is. Hij sprak ook lovend over zijn trainer bij Manchester City, Enzo Maresca, die hij omschreef als "een fantastische trainer" met goede ideeën en een uitstekende band met de spelers.

Spaans voetbal, een referentie voor Kovacic

De Kroaat bekende dat hij al jaren geniet van het spel van Spanje. Hij herinnerde aan de periode van Busquets, Xavi en Iniesta en prees het huidige talent van spelers als Pedri en Lamine Yamal. "Ik geniet enorm van het voetbal dat Spanje speelt, maar morgen proberen we ons te concentreren op ons eigen spel", besloot hij.

Over de Gouden Bal wilde Kovacic zich niet concreet uitspreken en gaf hij de voorkeur aan het collectief: "Het is erg moeilijk om te kiezen. Er zijn veel goede spelers en ik praat liever over het team".

Geen angst, wel respect voor La Roja

Kovacic maakte duidelijk dat Kroatië voor geen enkele tegenstander bang is. "We zijn nergens bang voor. We respecteren iedereen. Spanje is als team erg sterk. Ze staan erg dicht bij elkaar. Het is een topteam, maar we richten ons op ons eigen spel", legde hij uit. Het doel, volgens de speler, is de bal afpakken van het Spaanse elftal en hun eigen voetbal te spelen.

Tags bij dit artikel