Masvidal verdedigt Topuria: 'Dat type is een beest dat bereid is te sterven in de octagon'

De voormalige Amerikaanse kampioen prijst de moed van de Spaans-Georgische vechter na de nederlaag tegen Gaethje en herinnert aan hun gezamenlijke verleden in de Climent Club van Alicante.

Jorge Masvidal kent Ilia Topuria van dichtbij. Beiden trainden samen in de Climent Club van Alicante toen de Spaans-Georgische vechter nog in Spanje woonde. Nu Topuria zijn eerste professionele nederlaag heeft geleden, heeft de Amerikaan besloten hem publiekelijk te verdedigen en de kritiek na het gevecht tegen Justin Gaethje te weerleggen.

Masvidal benadrukt de vastberadenheid van Topuria ondanks blessures

Op 14 juni verloor Topuria zijn ongeslagen status en de titel in het lichtgewicht tijdens UFC Casa Blanca. Gaethje leverde de prestatie van zijn carrière en greep de kans om onbetwist kampioen te worden. Na de vierde ronde, met een gebroken neus en beide oogkassen, besloot de broer van Ilia, Aleksandre, het gevecht te stoppen. Masvidal wil benadrukken hoe sterk 'El Matador' zich op dat moment toonde.

Ze stopten het gevecht en hij protesteerde niet, maar hij had beide ogen dicht en een gebroken neus. Ik probeer geen medelijden te wekken, ik leg alleen de feiten neer: dat type is een beest. Hij is bereid daarbinnen te sterven. Het blijkt dat hij de juiste vaardigheden heeft; hij is genetisch begiftigd met snelheid en kracht. Dus ik denk dat hij heeft geleerd dat je, hoeveel talent je ook hebt, nog steeds mens blijft.

— Jorge Masvidal, Interview met Full Mount MMA

Topuria keert terug na herstelperiode en bereidt zich voor op zijn volgende uitdaging

Na de nederlaag nam Topuria een paar maanden afstand van de schijnwerpers om fysiek en mentaal te herstellen. Begin september dook hij weer op tijdens een training en legde uit hoe hij die ervaring had beleefd en dat hij sterker terug wilde komen. Voor het eerst in zijn professionele carrière leerde hij de keerzijde van de medaille kennen, hoewel hij al eerdere nederlagen in andere delen van zijn leven had meegemaakt.

Zijn volgende gevecht is nog niet bevestigd. De meest waarschijnlijke opties wijzen op een revanche met Justin Gaethje of een hooggeprofileerd gevecht tegen Paddy Pimblett. In beide gevallen zal Topuria moeten bewijzen dat hij het nog steeds kan na zijn eerste verlies in de top.

Masvidal gelooft in de toekomst van 'El Matador' in de MMA

Voor Masvidal doet deze tegenslag niets af aan het talent en potentieel van Topuria. De grote legendes, herinnert hij, worden juist gebouwd in moeilijke momenten. De Amerikaan gelooft dat de Spaans-Georgische vechter voorbestemd is om een van de beste vechters aller tijden te worden.

Tags bij dit artikel