Masters of the Universe opent zwak met 54 miljoen dollar wereldwijd te midden van zomerkassastrijd

Na jaren vast te hebben gezeten in de ontwikkeling redde Amazon het live-action Masters of the Universe-project en gaf het in handen van regisseur Travis Knight. Het resultaat arriveerde in de bioscopen met bescheiden verwachtingen maar leverde nog minder op, met slechts 29,3 miljoen dollar binnenlands en nog eens 25 miljoen dollar overzee voor een wereldwijde debuutopbrengst van 54,3 miljoen dollar.

Zomerkaskrakers bleken te sterk

Begin juni leek een redelijke periode op papier, met de film tegenover een horrorcomedyserie. In de praktijk haalde Scary Movie het met een binnenlandse opening van 55 miljoen dollar en sterke internationale cijfers die het wereldwijde totaal boven de 100 miljoen dollar brachten. De onverwachte kracht van de parodie liet weinig ruimte voor het op speelgoed gebaseerde avontuur.

Andere titels vergrootten de druk. Backrooms hield stand in zijn tweede weekend met nog eens 26 miljoen dollar en heeft nu wereldwijd meer dan 200 miljoen dollar opgehaald. Obsession zette zijn sterke run voort met minimale terugval, terwijl The Mandalorian and Grogu nog eens 10 miljoen dollar toevoegde ondanks een afzwakking. De drukke markt liet weinig ruimte voor een nieuwe franchisefilm.

Matige buzz en gemengde ontvangst hielden publiek thuis

Een critici-score van 67 procent op Rotten Tomatoes en een publieksscore van 88 procent boden enige aanmoediging, maar de B CinemaScore wees op slechts lauwe mond-tot-mondreclame. De meeste kijkers lijken tevreden te wachten op de Prime Video-release in plaats van naar de bioscoop te rennen. Sterkere must-see-momentum hielp andere titels eerder dit jaar, maar die energie kwam hier niet tot stand.

Het verhaal volgt prins Adam die terugkeert naar een verdeeld Eternia dat wordt geregeerd door Skeletor en samenwerkt met Teela en Man-At-Arms. Critici merkten de speelse toon op sommige plaatsen op, maar de algehele gemengde respons slaagde er niet in de urgentie te creëren die nodig is voor een bioscoophit.

Hoge productiekosten maakten winstgevendheid onwaarschijnlijk

Het gerapporteerde budget overschreed 170 miljoen dollar exclusief marketingkosten, een bedrag dat te groot aanvoelt in de huidige markt. Vergelijkbare recente releases met vergelijkbare openingscijfers hebben moeite gehad om zelfs maar 200 miljoen dollar wereldwijd te bereiken. Amazon kan het verlies gemakkelijker absorberen dan traditionele studio's, maar het bioscoopgedeelte bleef duidelijk achter bij de verwachtingen.

Jared Leto als Skeletor bracht extra problemen

Castcontroverses rond Jared Leto zorgden voor extra frictie. De acteur sloeg grotendeels de persronde en promotie op sociale media over, wat vragen opriep over zijn betrokkenheid. Eerdere beschuldigingen en de commerciële teleurstelling van zijn vorige film bemoeilijkten de uitbreng verder. Hoewel het niet de enige reden was voor de tegenvallende resultaten, leverde zijn betrokkenheid geen meetbare boost op.

Postpandemische verschuivingen in het publiek lieten het project achter

De film komt op een moment dat de smaak is verschoven weg van de grote franchiserevivals die de late jaren 2010 domineerden. Vergelijkbare titels uit die periode staan nu voor steilere uitdagingen, en jongere kijkers tonen minder automatische interesse in eigendommen uit de jaren 80. Het project zou enkele jaren eerder comfortabeler hebben gepast, voordat streaminggewoonten en veranderende voorkeuren het bioscooplandschap opnieuw vormgaven.

Masters of the Universe draait nog steeds in de bioscopen.