Masters of the Universe levert een gemengd fantasy-avontuur met een flinke dosis sarcasme

De kernidee achter de nieuwe live-action Masters of the Universe draait om macht en de verantwoordelijkheid die daarmee gepaard gaat. De film wil jonge kijkers, vooral jongens, leren om invloed op verantwoorde wijze te hanteren in een wereld gevormd door traditionele structuren. Dat thema loopt door het verhaal met oprechte intentie, maar het botst met een script dat vaak zijn eigen ernst ondermijnt.

Script kiest voor snelle grappen boven echte spanning

Regisseur Travis Knight, die eerder een emotioneel stevig verhaal neerzette in Bumblebee, kiest hier een andere weg. De film opent met een voice-over van protagonist Adam die ongemakkelijk en verontschuldigend overkomt in plaats van zelfverzekerd. Daarna volgt het de bekende patronen uit recente superheldenfilms, met snelle dialogen en zelfbewuste terzijdes die lachen belangrijker maken dan onderdompeling.

Adam, gespeeld door Nicholas Galitzine, wordt door Teela (Camila Mendes) van de aarde naar Eternia getrokken. Skeletor en Evil-Lyn, vertolkt door Jared Leto en Alison Brie, jagen op het Zwaard van de Macht met motieven die neerkomen op simpele schurkenstreken. De achtervolging speelt zich af in kleurrijke buitenaardse landschappen met degelijke visuele effecten, maar voortdurende terzijdes en verwijzingen houden de toon zo licht dat het afleidt.

Oprechte momenten komen naar voren te midden van bredere nonchalance

Een paar sequenties springen eruit door hun oprechtheid, vooral in het production design, de score en de fysieke aanwezigheid van Skeletor. Leto brengt energie in de rol die contrasteert met de meer nonchalante speelstijl van de rest van de cast. De film gaat ook in op Adams ontwikkeling tot een verantwoordelijke figuur, gebaseerd op zijn tijd op aarde en de schetsen die hij maakt van zijn verloren thuis.

Toch lijkt de aanpak vaak op de stijl die populair werd in bepaalde Marvel-films, waarbij humor ten koste gaat van emotioneel gewicht. Ruimteschepen vouwen de ruimte op met minachtende opmerkingen en personages maken grapjes over aardse gebruiken zonder diepere betrokkenheid. Het resultaat voelt meer als een uitgebreide sketch dan als een volledig doorleefd fantasyverhaal.

Film krijgt matige score voorafgaand aan brede release

Critici merken op dat de film weliswaar elementen van de speelse geest van de originele tekenfilm vangt, maar tekortschiet in het leveren van een samenhangend verhaal. De looptijd van 141 minuten versterkt het gevoel van ongelijkmatig tempo. Masters of the Universe gaat op 5 juni 2026 in de bioscoop en krijgt een 5 uit 10 van de recensent.