Masters of the Universe-film maakt cartoonachtige namen canoniek via Prince Adam's jeugd

De animatieserie He-Man and the Masters of the Universe uit de jaren 80 bevatte enkele van de meest overdreven karakternamen in de animatiegeschiedenis. De hoofdheld noemt zichzelf letterlijk He-Man, terwijl bijfiguren onder meer Ram-Man omvatten, die met zijn hoofd aanvalt, en Fisto, die wordt gekenmerkt door zijn enorme metalen vuist.

Het aanpassen van die namen voor een modern bioscooppubliek dreigde de ernst van het verhaal te ondermijnen. Regisseur Travis Knight en scenarioschrijvers Chris Butler, Aaron Nee, Adam Nee en David Callaham losten het probleem op door elke bijnaam te verankeren in de persoonlijke geschiedenis van Prince Adam zelf.

Jonge Prince Adam vlucht uit Eternia met het Sword of Power

Wanneer Skeletor zijn aanval op Eternia inzet, sturen Queen Marlena en de Sorceress de jonge prins naar de Aarde voor zijn veiligheid. Adam neemt het Sword of Power mee. Omdat hij als kind vertrekt, blijven zijn herinneringen aan de strijders die zijn vader dienden vaag en visueel.

Hij herinnert zich de vechters alleen via simpele tekeningen en bedenkt beschrijvende bijnamen die passen bij hun meest opvallende kenmerken. Die namen blijven bij hem, ook nadat hij het zwaard jarenlang kwijtraakt en opgroeit op Aarde.

Adam keert terug en deelt zijn jeugdbijnamen

Na het zwaard opnieuw te hebben gevonden in een stripwinkel, sluit Adam zich aan bij zijn oude vriendin Teela om naar huis terug te keren. Het tweetal voegt zich bij een groeiend verzet dat veel bekende gezichten uit het hof van zijn vader omvat. Wanneer Adam Ram-Man ontmoet, gebruikt hij enthousiast de naam die hij als jongen bedacht.

Ram-Man reageert in eerste instantie verbaasd, tot Adam uitlegt waarom: de krijger ramt tegenstanders met zijn hoofd. Vergelijkbare reacties krijgen Fisto en Mekaneck, wiens mechanische nek tot grote lengtes uitrekt. De groep barst in lachen uit om de botte beschrijvingen van de prins.

Zelfs een van Skeletors luitenants krijgt een bijnaam in de stijl van Adam. Trap-Jaw verdient zijn bijnaam omdat zijn metalen kaak op een val lijkt. Adam geeft later toe dat hij zichzelf ook de titel He-Man gaf.

Een luchtige noot houdt de film trouw aan zijn roots

Teela vraagt naar haar eigen jeugdbijnaam en hoort dat Adam haar Warrior Goddess noemde, een detail dat zijn vroege genegenheid verraadt. Dit trucje laat de film alle cartoonnamen behouden zonder excuses, terwijl het warmte en zelfbewustzijn toevoegt.

Masters of the Universe draait nu in de bioscoop.