Countryzangeres Martina McBride heeft zich teruggetrokken uit de aankomende concertreeks Freedom 250 op de National Mall in Washington D.C. Ze maakte het besluit donderdagavond bekend via social media en legde uit dat het evenement onverwachte politieke bijklanken had waar ze niets mee te maken wilde hebben.

McBride wijst op misleidende garanties over het evenement

In haar verklaring zei McBride dat organisatoren het optreden aanvankelijk presenteerden als een non-partijgebonden viering van alle vijftig staten. Ze vergeleek het met de staatsjaarmarkten waar ze al jaren optreedt. Na verdere vragen bleek de werkelijkheid anders dan die toezeggingen.

Ze voegde eraan toe dat ze haar carrière heeft opgebouwd door voor echte mensen te zingen en een stem te geven aan wie zich ongehoord voelde. De gedachte dat fans zouden denken dat ze die waarden had verraden, raakte haar diep. McBride beloofde binnenkort terug te keren naar het D.C.-gebied voor optredens die beter aansluiten bij haar bedoelingen.

Golf van terugtrekkingen treft de Freedom 250-line-up

McBride is de vierde artiest die zich binnen twee dagen uit de reeks terugtrekt. Morris Day en Young MC vertrokken woensdag, gevolgd door the Commodores donderdagmiddag. Freedom Williams van C&C Music Factory heeft gezegd nog niet te hebben besloten. De evenementen werden op de officiële website aangekondigd als patriottisch en non-partijgebonden.

Band met Trump leidt tot fanreacties tegen artiesten

De concerten worden georganiseerd door een organisatie die is opgericht door voormalig president Donald J. Trump. Ondanks de claims van neutraliteit van de organisatoren zien veel fans de shows als partijdig of verbonden met MAGA-politiek. Deze perceptie heeft geleid tot snelle kritiek op social media gericht aan de aangekondigde artiesten.

Collega-artiesten spraken al snel hun steun uit voor McBride op Instagram. Ashley McBryde schreef simpelweg “Amen.” Jason Isbell reageerde met “WHEW.” Sheryl Crow prees haar als een authentieke artiest en burger en zei dat ze geroerd en trots was.

Vanilla Ice houdt voet bij stuk terwijl anderen zwijgen

De resterende line-up is aanzienlijk uitgedund. Vanilla Ice bevestigde via zijn manager dat hij op 26 juni zal optreden en noemde het evenement een viering van het 250-jarig bestaan van Amerika. Flo Rida en Bret Michaels van Poison hebben zich niet publiekelijk uitgesproken. C&C Music Factory overweegt nog zijn opties.

Het vertrek van McBride verraste sommige waarnemers omdat haar country-publiek overwegend conservatief is. Een aantal supporters uitte online teleurstelling. De situatie doet denken aan de uitdagingen waarmee andere artiesten, zoals Carrie Underwood, te maken kregen nadat ze ondanks de non-partijgebonden beschrijving kritiek kreeg voor een optreden bij de inauguratie van de president.