Martín Zubimendi: van schaken in Guipúzcoa naar Arsenal en de Roja op het WK

Martín Zubimendi maakt deel uit van de sterke kern van het elftal dat wordt geleid door Luis de la Fuente. De middenvelder arriveert op de concentratie in Las Rozas met de Premier League veroverd en een Champions League-finale in zijn recente palmares na zich te hebben gevestigd bij Arsenal van Mikel Arteta.

Zubimendi toont zijn menselijkere kant in de wijk Gros

Om de speler beter te leren kennen, reisde journalist Javier Mancebo naar San Sebastián. In de wijk Gros, vergezeld door jeugdvrienden, begint de derde aflevering van de serie Forjados. Nahia Cubero, klasgenoot van de ikastola en levenslange vriendin, beschrijft hoe de eerste stappen van de voetballer waren en de offers die hij in stilte op zich nam.

“Hij was een kind dat graag tamelijk onopvallend wilde blijven”, herinnert Nahia zich. Ze benadrukt vooral een gebaar dat ze nooit zal vergeten: “Ik zal nooit het gebaar vergeten dat hij had met mijn vader toen die ziek was. Hij gaf hem kracht in die momenten en ik wil dat de mensen dat weten, omdat het laat zien wat voor persoon hij is”.

De schaakleraar die hem adviseerde te stoppen met voetbal

Weinigen weten dat Zubimendi als kind ook uitblonk in schaken. Zijn leraar Iñigo Argandoña legt uit dat hij op zesjarige leeftijd begon en kampioen van Guipúzcoa in zijn categorie werd. “Zijn grootste kracht was dat hij geen fouten maakte en dat hij een zeer intuïtief jongetje was”, zegt hij.

Toen hij het kampioenschap van Baskenland moest spelen, met reële titelkansen, viel dat samen met een voetbaltoernooi. De leraar adviseerde hem: “Martín, alsjeblieft. Je zult nooit profvoetballer worden. In het schaken heb je kansen; ga naar het toernooi en geniet”. Argandoña erkent nu dat de beslissing van de jongeman “zeer juist” was.

Forjados vervolgt zijn reis langs de wortels van de kampioenen

Sinds 2 juni en tot aan de start van het wereldkampioenschap zendt MARCA de serie Forjados: wieg van kampioenen uit op zijn website en op YouTube. Na de afleveringen over Lamine Yamal en Pedro Porro is het de beurt aan Zubimendi. Voordat hij het shirt van Spanje draagt op een WK, heeft elke speler een oorsprong, een familie, een wijk en een verhaal dat verteld verdient te worden.